O que é crosta terrestre?

A crosta terrestre é a camada externa da estrutura do planeta Terra, formada por diferentes tipos de rocha que representam combinações diversas de minerais como sílica, alumínio e magnésio. Ela sustenta a superfície terrestre e todos os elementos que estão posicionados sobre ela, incluindo a biosfera, os oceanos e as estruturas construídas pela ação antrópica. Ela pode ser dividida em:

• crosta continental, que é menos densa, constituída por rochas graníticas que apresentam sílica e alumínio como minerais predominantes em sua composição;
• crosta oceânica, que é mais densa e é formada por rochas basálticas que contêm minerais combinados com sílica e magnésio em sua composição.

A profundidade da crosta é igualmente variável, apresentando 5 km na sua parte mais rasa e aproximadamente 80 km em seu trecho mais profundo. Da mesma maneira, as temperaturas divergem conforme a região, podendo alcançar médias de 400º C em maior profundidade. Abaixo da crosta fica o manto terrestre, que é formado por rochas fundidas que permanecem em estado pastoso. Entre a crosta e o manto existe uma área de transição que é chamada de descontinuidade de Mohorovicic.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre crosta terrestre
• 2 - Afinal, o que é a crosta terrestre?
• 3 - Características da crosta terrestre
  • → Composição da crosta terrestre
  • → Espessura da crosta terrestre
  • → Estrutura da crosta terrestre
  • → Temperatura da crosta terrestre
• 4 - Tipos de crosta terrestre
• 5 - Rifteamento da crosta terrestre
• 6 - Desenho da crosta terrestre
• 7 - Exercícios sobre a crosta terrestre

Resumo sobre crosta terrestre

• A crosta terrestre é a camada mais externa da estrutura do planeta Terra.
• É formada por diferentes combinações de minerais como sílica, alumínio e magnésio, os quais constituem as rochas que estão presentes nessa camada sólida.
• A espessura da crosta terrestre varia entre 5 e 80 quilômetros. Em maior profundidade, existe uma área de transição para o magma chamada descontinuidade de Mohorovicic.
• A crosta terrestre não é uniforme. Ela é, na verdade, formada por um conjunto de imensos blocos que se encaixam e se movimentam sobre o magma: as placas tectônicas.
• As temperaturas na crosta terrestre variam conforme a região considerada. Ela pode ter temperatura ambiental na superfície, onde está em contato com a atmosfera, e chegar a até 400º C em profundidade.
• De acordo com aspectos como a composição e a densidade, a crosta é dividida em:
  • Crosta continental: menos densa e formada por rochas graníticas;
  • Crosta oceânica: mais densa e formada por rochas basálticas.
• Por estarem em movimento constante, pode acontecer de intrusões magmáticas ocasionarem a expansão, ruptura e desabamento da crosta em postos específicos, o que é chamado de rifteamento.

Afinal, o que é a crosta terrestre?

A crosta terrestre é a camada externa da estrutura do planeta Terra. Ela é formada por um conjunto de minerais como sílica, alumínio e magnésio cujas combinações variam conforme a área analisada. A crosta terrestre é comumente descrita como sendo a camada rochosa do nosso planeta, estando ela em contato com a atmosfera na sua superfície. É sobre a crosta terrestre que se desenvolveram os solos e os oceanos, sendo a camada que sustenta a biosfera e onde acontecem os processos de transformação das rochas durante o seu ciclo natural.

Características da crosta terrestre

Como vimos, a crosta terrestre é a camada mais externa do planeta. Ela apresenta aspectos muito distintos do manto e do núcleo e, além de ser sólida na maior parte da sua extensão, pode ser descrita como uma camada bastante dinâmica e essencial para o equilíbrio do planeta Terra. Esse equilíbrio é denominado isostasia, e é o resultado da interação entre a crosta e as demais camadas internas terrestres.

A seguir, conheça as principais características da crosta.

→ Composição da crosta terrestre

A crosta terrestre é composta por um conjunto de minerais e suas diferentes aglomerações que dão origem às rochas. Na crosta, são encontradas rochas de todos os tipos (magmáticas, ígneas e sedimentares), as quais se apresentam em estado sólido, na parte superior, e em estado pastoso, na parte inferior, onde a crosta está em contato com o manto terrestre.

Quando se analisa melhor a composição da crosta, constata-se que existem duas regiões distintas que receberam o nome de sial e sima.

• Sial: parte da crosta terrestre que é formada por minerais compostos por silício (Si) e alumínio (Al). Potássio (K), sódio (Na) e lítio (Li) estão entre os elementos presentes nessa área. Ela é constituída por rochas graníticas, que são magmáticas extrusivas, e estão posicionadas na parte mais externa da crosta terrestre.

• Sima: parte da crosta terrestre que é formada por minerais compostos por silício (Si) e magnésio (Mg). É formada pela maior parte de rochas intrusivas (ou basálticas), e constitui a parte inferior da crosta, que está em contato direto com o magma.

→ Espessura da crosta terrestre

A crosta terrestre não é uma camada uniforme, portanto, a sua espessura é variável. Como sendo uma camada altamente dinâmica e que se encontra em constante processo de transformação, há áreas em que a crosta é mais espessa, sobretudo em áreas estáveis onde a atividade tectônica é menos intensa, e áreas em que ela é mais fina. Levando em conta toda a sua extensão, a crosta terrestre tem espessura que vai de 5 a 80 quilômetros.

Na parte inferior da crosta terrestre existe um intervalo denominado descontinuidade de Mohorovicic, ou simplesmente Moho, que delimita a passagem da crosta para o manto. Por conta das variações na espessura da crosta, a profundidade da Moho também se altera de maneira considerável conforme a área analisada.

→ Estrutura da crosta terrestre

A crosta terrestre não consiste em uma camada contínua de rochas que flutua sobre o manto. Pelo contrário, ela é formada por imensos blocos rochosos que formam uma espécie de quebra-cabeças que está posicionado sobre o manto terrestre e que se movimentam justamente por essa razão. Esses blocos são chamados de placas tectônicas. Nas áreas de encontro de placas é que se produzem fenômenos como os abalos sísmicos (ou terremotos) e o vulcanismo, além da expansão da crosta terrestre e a formação de dobramentos modernos, que constituem a base estrutural das montanhas mais altas do mundo.

→ Temperatura da crosta terrestre

A temperatura da crosta terrestre não é homogênea, assim como suas demais características. A parte que está em contato direto com a atmosfera é influenciada pelos fenômenos externos e, portanto, a aborção e liberação de calor é influenciada por eles. Assim, a crosta assume temperatura ambiente, que varia consideravelmente de acordo com a região.

No interior, entretanto, a maior profundidade somada com a pressão atmosférica e a maior proximidade do manto superior aquece a crosta e faz com que ela alcance temperaturas entre 200 e 400º C. Esses valores são encontrados próximo da descontinuidade de Moho.

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Tipos de crosta terrestre

A observação de diferenças na composição, na espessura e na densidade em diferentes trechos da crosta terrestre levou à separação entre dois diferentes tipos: a crosta oceânica e a crosta continental.

• Crosta oceânica: é a parte da crosta terrestre que está posicionada sob os oceanos. Ela exibe uma composição de minerais de sílica e magnésio, contendo principalmente rochas basálticas. Apresenta elevada densidade em comparação com a crosta continental, sendo o seu valor de 3 g/cm³, além de ser mais fina, com espessura entre 5 e 10 quilômetros.

• Crosta continental: é a parte da crosta terrestre que sustenta os continentes. É formada por rochas graníticas que possuem sílica e alumínio em sua composição, apresentando densidade de 2,7 g/cm³. Ainda assim, a crosta continental é bem mais espessa do que a crosta oceânica, variando entre 30 e 80 quilômetros.

Rifteamento da crosta terrestre

O rifteamento é um processo de afinamento e ruptura na crosta terrestre seguido de uma sequência de falhas geológicas que provocam o desabamento da área. Isso acontece em pontos da crosta que são pressionadas por intrusões magmáticas, como os hot spots. O rifteamento recebe esse nome porque seu produto final é chamado rift ou fossa tectônica.

A continuidade do processo de rifteamento promove o maior afastamento dos blocos e ocasionam a expansão da crosta terrestre. No decorrer do tempo, a abertura pode ser tamanha que a água começa a preencher as áreas rebaixadas. Uma vez que o movimento das placas tectônicas e, portanto, da crosta, é constante, o rifteamento tem potencial para originar mares e oceanos. Foi assim, aliás, que surgiu o Oceano Atlântico. As feições de relevo identificadas no litoral atlântico brasileiro são resultantes desse processo, da mesma forma que aquelas observadas no litoral oeste do continente africano.

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Desenho da crosta terrestre

Exercícios sobre a crosta terrestre

Questão 1 (Fundatec) Sobre a crosta terrestre, analise as assertivas abaixo e assinale a alternativa correta.

I. Entre os elementos naturais que compõem 98% da crosta terrestre, o oxigênio e o ferro predominam em 74,3%.

II. A crosta terrestre continental é semelhante em composição e textura à crosta oceânica.

III. A composição da crosta terrestre continental e oceânica são as rochas quartzo-feldspáticas com composição química semelhante às rochas graníticas.

a) Todas as assertivas estão corretas.

b) Todas as assertivas estão incorretas.

c) Apenas a assertiva I está correta.

d) Apenas a assertiva II está correta.

e) Apenas a assertiva III está correta.

Resposta: Alternativa B.

Nenhuma das assertivas está correta, entenda:

I. Silício, alumínio e magnésio são os elementos predominantes na composição da crosta terrestre.

II. Na verdade, a divisão existe por causa das diferenças entre elas.

III. As rochas graníticas são encontradas de forma predominante na crosta continental, enquanto na crosta oceânica predominam as rochas basálticas.

Questão 2 (Avança SP) A crosta terrestre, em sua composição mineral, é dividida em crosta continental e crosta oceânica. Assinale a alternativa correta sobre as características de ambas:

a) A crosta continental é composta majoritariamente por rochas basálticas e gabro.

b) A crosta oceânica é mais espessa que a crosta continental, alcançando em média 70 km de profundidade.

c) A crosta continental é composta principalmente por rochas graníticas e possui menor densidade em comparação à crosta oceânica.

d) A crosta oceânica é predominantemente formada por rochas sedimentares e possui densidade menor que a continental.

e) Tanto a crosta continental quanto a oceânica possuem a mesma composição mineral e densidade.

Resposta: Alternativa C.

A crosta continental e oceânica apresentam aspectos distintos de composição e densidade. Enquanto a crosta continental é menos densa e formada por rochas graníticas, a crosta oceânica é mais densa e composta por rochas basálticas.

Fontes

GUERRA, Antônio Teixeira. Dicionário Geológico Geomorfológico. Rio de Janeiro, RJ: Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 1993. 8. ed.

TEIXEIRA, Wilson.; FAIRCHILD, Thomas Rich.; TOLEDO, Maria Cristina Motta de; TAIOLI, Fabio. (Orgs.) Decifrando a Terra. São Paulo, SP: Companhia Editora Nacional, 2009, 2ª ed.