Mares e oceanos

Mares e oceanos são grandes reservatórios de água salgada que recobrem o planeta Terra. Apesar de apresentarem semelhanças e correlações, seus nomes não devem ser empregados como sinônimos. Os mares são menores e menos profundos do que os oceanos, além de apresentarem limitação espacial: eles são parcialmente cercados por terra. Existem, também, mares interiores que são grandes lagos de água salgada, como o Mar Morto. Os oceanos, por sua vez, estão interconectados e formam um corpo hídrico contínuo que banha todos os continentes. Eles são cinco e representam 70% da superfície terrestre.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre mares e oceanos
• 2 - O que são mares e oceanos?
• 3 - Qual a diferença entre mares e oceanos?
• 4 - Mares e oceanos do mundo
  • Quantos mares e oceanos existem?
• 5 - Por que se diz 7 mares?

Resumo sobre mares e oceanos

• Mares e oceanos são reservatórios de água salgada que se distribuem pelo planeta Terra.
• Os termos muitas vezes são usados como sinônimos, mas designam corpos hídricos distintos.
• Os mares são menores do que os oceanos. Eles são limitados parcialmente por porções de terra, além de terem menor profundidade. Fazem parte dos oceanos.
• Os oceanos são imensos volumes de água que recobrem 70% da superfície terrestre. São interconectados e não apresentam limitação física. Sua profundidade chega a 11.000 metros.
• Há mais de 100 mares reconhecidos oficialmente no mundo. Dentre eles, estão o Mar Mediterrâneo, o Mar do Caribe, o Mar do Norte e o Mar Vermelho.
• Existem 5 oceanos delimitados no planeta Terra. São eles: Oceano Pacífico, Oceano Atlântico, Oceano Índico, Oceano Glacial Ártico e Oceano Glacial Antártico.
• A famosa expressão “Sete mares” faz referência aos mares que eram conhecidos na Antiguidade e nos quais se estabeleceram as principais rotas comerciais do período.

O que são mares e oceanos?

Mares e oceanos são grandes reservatórios de água salgada que se distribuem pela superfície do planeta Terra. Ambos são formados por enormes quantidades de água que apresentam salinidade variada, assim como temperatura que muda de acordo com a latitude em que estão localizados. Apesar da confusão que é feita entre mar e oceano, muitas vezes referidos como sinônimos, os termos são usados para designar corpos hídricos distintos

Qual a diferença entre mares e oceanos?

As diferenças entre mar e oceano são sutis e passam despercebidas no nosso dia a dia por apresentarem caráter mais técnico. Ainda assim, compreendê-las é importante para aprimorar o nosso conhecimento geográfico do meio natural e para aplicar os termos de forma correta.

• Mares: são corpos de água salgada parcialmente cercados por terra (continentes, países ou ilhas). Por causa disso, torna-se mais fácil distinguir os seus limites. Os mares são menores do que os oceanos e apresentam conexão com eles através de uma ou mais aberturas. Eles formam-se em áreas onde o oceano encontra a terra. Dito de outra forma, os mares são parte dos oceanos. Os mares apresentam profundidade menor do que a profundidade encontrada nos oceanos, assim como os ecossistemas e as formas de vida são limitados em tamanho e em diversidade.

Observe, a seguir, uma imagem do Mar Mediterrâneo e note que ele não é fechado. A oeste, temos o Estreito de Gibraltar, que fica entre a Espanha (Europa) e o Marrocos (África), e faz a conexão das suas águas com o Oceano Atlântico.

Importante: existem grandes lagos formados por água salgada que ficam localizados no interior dos continentes e que recebem o nome de “mar”. Tecnicamente, no entanto, eles não podem ser classificados como mares. Eles são assim chamados por causa das dimensões e da presença de água com teor elevado de sal, o que os diferencia dos lagos comuns. São exemplos o Mar Morto, o Mar Cáspio e o Mar de Aral.

• Oceanos: são corpos de água salgada que banham todos os continentes, mas que não apresentam nenhum tipo de limitação física. Eles interconectam-se formando uma única superfície de água que representa 70% da área do planeta Terra. Os oceanos são reservatórios muito profundos. Apesar de terem profundidade média de 3.688 metros, existem regiões que se distanciam até 11.000 metros da superfície. O fundo do mar é formado por estruturas complexas de relevo, desde dorsais (montanhas) até fossas oceânicas. Além disso, os oceanos detêm uma biodiversidade tão vasta que ainda é parcialmente desconhecida pelos seres humanos.

Acesse também: Oceanos — mais detalhes sobre esses grandes reservatórios de água

Mares e oceanos do mundo

* O Mar das Flores fica no limite entre o Oceano Índico e o Oceano Pacífico. Por isso, ele pode aparecer listado como um mar do Oceano Pacífico.

** Devido às dimensões do Mar Mediterrâneo, ele é subdividido em diferentes regiões, que também são chamadas de mar. São exemplos: Mar Adriático, o Mar de Creta, o Mar Jônico e o Mar Egeu.

Quantos mares e oceanos existem?

O número oficial de mares do planeta Terra é incerto. Existem mais de 100 mares que são oficialmente reconhecidos pela Organização Hidrográfica Internacional (OHI), mas o número varia de acordo com a definição, com o tipo de mar considerado e com a localidade em questão. Por exemplo, o Mar Mediterrâneo é subdividido em outros mares por causa da sua extensão. Além disso, há materiais que citam os golfos e as baías junto dos mares, o que amplia a quantidade de mares conhecidos. Nesse caso, o Golfo do México, o Golfo de Omã e o Golfo Pérsico, por exemplo, seriam mares.

A quantidade de oceanos também é outra questão que tem uma resposta incerta. Há cientistas e pesquisadores que preferem falar sobre a existência de um único oceano no planeta Terra por tratar-se de um corpo contínuo de água salgada. Outros, entretanto, dividem-no em cinco grandes regiões, resultando, por isso, em cinco oceanos. Um desses cinco oceanos é o Oceano Glacial Antártico, que também não é um consenso entre estudiosos. Contudo, seus limites foram oficializados pela OHI no ano 2000.

Por que se diz 7 mares?

Os brasileiros estão familiarizados com a expressão “7 mares” por causa da famosa canção popular de 1983 escrita e interpretada por Tim Maia, que, aliás, recebe o título de “O Descobridor Dos Sete Mares”. Entretanto, esses dizeres são muito mais antigos do que podemos imaginar. Eles remontam à Antiguidade e são encontrados em escritos que datam da Grécia Antiga. Os 7 mares são uma referência aos mares sobre os quais se realizavam as principais rotas comerciais do período, que são:

• Mar Egeu;
• Mar Adriático;
• Mar Mediterrâneo;
• Mar Vermelho;
• Mar Negro;
• Mar Cáspio;
• Golfo Pérsico, considerado, então, um mar.

Além de conterem as principais vias de navegação para o comércio, esses mares representavam as porções de água conhecidas da Antiguidade. Na medida em que as rotas comerciais passaram a expandir-se para outras partes dos continentes europeu e asiático, os 7 mares contidos na literatura mudaram. O Mar do Norte, o Mar Báltico, o Mar Arábico e o Oceano Atlântico apareciam nos registros medievais junto do Mar Mediterrâneo,  do Mar Vermelho e  do Mar Negro.

Portanto, “7 mares” é uma expressão antiga que se refere, de fato, a mares que eram navegados com propósitos comercial e explorador. Suas águas ficaram famosas por causa dos registros escritos realizados por viajantes e por escritores em diferentes períodos da história.

Fontes

MOTOMURA, Marina. Por que se usa a expressão “sete mares” se os mares são bem mais que sete? Mundo Estranho, 18 abr. 2011. Disponível em: https://super.abril.com.br/mundo-estranho/por-que-se-usa-a-expressao-sete-mares-se-os-mares-sao-bem-mais-que-sete/.

NATIONAL GEOGRAPHIC. Encyclopedic entry: Ocean. National Geographic, [s.d.]. Disponível em: https://education.nationalgeographic.org/resource/ocean/.

NATIONAL GEOGRAPHIC. World’s Seas. National Geographic, [s.d.]. Disponível em: https://education.nationalgeographic.org/resource/worlds-seas/.

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NOAA. What's the difference between an ocean and a sea? National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), [s.d.]. Disponível em: https://oceanservice.noaa.gov/facts/oceanorsea.html.

NOAA. What are the Seven Seas? National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), [s.d.].   https://oceanservice.noaa.gov/facts/sevenseas.html.

REDAÇÃO. Quelle est la différence entre la mer et l'océan? GEO, 17 mar. 2025. Disponível em: https://www.geo.fr/environnement/quelle-est-la-difference-entre-la-mer-et-locean-203261.

REDAÇÃO. To Sail the Seven Seas. National Maritime Historical Society – Sea History for Kids, [s.d.]. Disponível em: https://seahistory.org/sea-history-for-kids/to-sail-the-seven-seas/.