O que é semivogal?

Semivogal é um fonema vocálico que tem som mais fraco e aparece sempre acompanhado de uma vogal na mesma sílaba. Os fonemas vocálicos /i/ e /u/ são semivogais quando estão unidos a uma vogal na mesma sílaba, atuando como som auxiliar mais fraco (e não como núcleo da sílaba).

Por ser um conceito da fonética, a semivogal pode ser representada graficamente por vogais ou consoantes, visto que o que é avaliado é apenas a sua sonoridade. Além disso, elas sempre dependem de outro fonema vocálico e, por isso, as semivogais não aparecem isoladas, nunca são o núcleo da sílaba e jamais são acentuadas.

Leia também: O que são fonemas?

Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre semivogal
• 2 - Afinal, o que é semivogal?
• 3 - Diferenças entre semivogal e vogal
• 4 - Quais são as semivogais?
• 5 - Como saber se é semivogal ou vogal?
  • 1. As vogais são o núcleo das sílabas às quais pertencem, logo, são o elemento mais importante.
  • 2. As semivogais só ocorrem com os sons /i/ e /u/, em articulação oral ou nasal.
  • 3. As semivogais sempre aparecem na mesma sílaba que a vogal que as acompanha.
• 6 - Exercícios resolvidos sobre semivogais

Resumo sobre semivogal

• As semivogais são fonemas vocálicos que possuem som mais fraco e vêm sempre acompanhados de uma vogal na mesma sílaba.
• Os únicos sons vocálicos que podem ser semivogais são os fonemas /i/ e /u/.
• As semivogais são um conceito dos estudos fonéticos, por isso considera-se o som e não a letra que o representa.
• As vogais SEMPRE são núcleos das sílabas, enquanto as semivogais NUNCA os são.
• Para ter certeza se os fonemas /i/ e /u/ são semivogais, é importante verificar se eles vêm unidos a outra vogal em uma mesma sílaba.
• Se os fonemas /i/ ou /u/ forem os únicos sons vocálicos da sílaba, eles não podem ser semivogais.
• As semivogais JAMAIS são acentuadas.

Afinal, o que é semivogal?

As semivogais são fonemas vocálicos, isto é, sons da língua, que se caracterizam por aparecerem sempre juntos a uma vogal e por apresentarem um som mais fraco. Graficamente, as semivogais são representadas pelas mesmas letras que representam as vogais e consoantes, a sua distinção, portanto, é sonora. Observe as palavras abaixo:

CAIXA

JORNAL

Nos dois exemplos, é possível notar a presença de dois sons vocálicos em uma mesma sílaba: AI em caixa, e AL em jornal. Embora estejam representados pelas letras I e L, esses dois fonemas são classificados como semivogais, pois ambos apresentam as seguintes características:

• São sons vocálicos /i/ e /u/: as semivogais só podem ter a sonoridade desses dois fonemas e de suas variações nasais.
• Esses sons vocálicos estão unidos a uma vogal na mesma sílaba: CAI-XA e JOR-NAL.
• Os dois fonemas são mais fracos do que a vogal que os acompanha.

Sendo assim, a semivogal é um conceito da fonética da língua, que se refere somente aos sons, por isso pode ser representado por mais de uma letra, incluindo consoantes. Pode ser compreendida como os sons vocálicos /i/ ou /u/, quando aparecem na mesma sílaba de outra vogal e apresenta uma sonoridade mais fraca.

Diferenças entre semivogal e vogal

A vogal é um fonema que tem uma soma de características. Primeiramente, ela se destaca por ter uma sonoridade que ocorre sem obstrução da passagem de ar, diferentemente das consoantes. Pode ser oral ou nasal, caso o ar saia, respectivamente, pela boca ou pelo nariz. Por fim, a vogal é o núcleo da sílaba, isto é, o seu elemento central.

Já as semivogais se diferenciam das vogais porque elas nunca são o núcleo da sílaba, jamais são acentuadas e possuem uma sonoridade mais fraca. Embora também produzam sons vocálicos, sem obstrução de passagem do ar e com articulação oral e nasal, as semivogais se distinguem pelo papel que cumprem na formação das palavras e pela dependência que apresentam em relação às vogais.

Veja também: O que é um dígrafo?

Quais são as semivogais?

As semivogais na língua portuguesa só ocorrem com os sons vocálicos /i/ ou /u/ e seus respectivos nasais. Elas podem aparecer antes ou depois das vogais que as acompanham, como é possível verificar nos exemplos abaixo:

• mui-to
• pei-xe
• cai-xa
• lou-ça
• lou-sa
• ca-dei-ra
• ma-dei-ra
• la-ran-jei-ra
• qua-dro
• quar-to

Como saber se é semivogal ou vogal?

Existem algumas formas de aprimorar a classificação dos fonemas como vogais e semivogais:

1. As vogais são o núcleo das sílabas às quais pertencem, logo, são o elemento mais importante.

Veja:

LEI-TE

Na palavra acima, as sílabas (LEI+TE) têm, ambas, a vogal E como núcleo. Na primeira sílaba, ela representa o som mais forte, e na segunda, ela é o único fonema vocálico presente. Por outro lado, a letra I representa o fonema /i/ que soa de forma mais fraca e não atua como núcleo da sílaba, logo é uma semivogal.

2. As semivogais só ocorrem com os sons /i/ e /u/, em articulação oral ou nasal.

PEI-XE

TE-A-TRO

Nos exemplos acima, a primeira palavra apresenta o encontro vocálico EI, e a segunda apresenta o encontro vocálico EA. No entanto, os sons /e/ e /a/ nunca podem ser classificados como semivogais, por isso o encontro vocálico presente em TEATRO não possui semivogal. Por outro lado, a palavra PEIXE tem o som vocálico /i/ que  apresenta uma sonoridade mais fraca na sílaba e é acompanhado da vogal /e/.

3. As semivogais sempre aparecem na mesma sílaba que a vogal que as acompanha.

PI-A

PAI

Nos exemplos acima, as duas palavras possuem os mesmos sons vocálicos /a/ e /i/ em sua estrutura, porém uma contém semivogal, enquanto a outra não. A palavra pia separa as duas vogais presentes (PI-A), portanto, é impossível que a letra i represente uma semivogal, já que ela atua como núcleo da sílaba que constitui.

Já na palavra pai, não há separação silábica, logo o encontro vocálico ai permanece unido, caracterizando o i como a semivogal, devido a sua sonoridade mais fraca e à sua dependência da vogal nuclear /a/.

Saiba mais: Ditongo crescente x ditongo decrescente — diferenças na posição da semivogal

Exercícios resolvidos sobre semivogais

1. (MPE-GO – 2023). Marque a alternativa incorreta a respeito das vogais e semivogais.

A) Os fonemas /i/ e /u/ são vogais nas palavras apoio, animais, outono e céu.

B) O fonema /u/ em Grajaú é vogal.

C) Nas palavras Paraguai, linguiça e eloquente o fonema /u/ é semivogal.

D) O fonema /i/ em saída é vogal.

Resposta: A

Comentário: Nas palavras citadas na alternativa A: a-poi-o; a-ni-mais; ou-to-no, os fonemas /i/ e /u/ aparecem acompanhados de vogais em uma mesma sílaba, atuando como som auxiliar (não nuclear) e possuindo sonoridade mais fraca, portanto são SEMIVOGAIS, e não vogais, como afirma a alternativa.

2. Qual das seguintes palavras abaixo possui uma semivogal?

A) Coelho.

B) Teatro.

C) Brasileiro.

D) Moradia.

E) Saúde.

Resposta: C

Comentário: A palavra que apresenta uma semivogal é BRASILEIRO. Ao realizar a separação silábica (BRA-SI-LEI-RO), o fonema /i/ permanece unido à vogal /e/ na terceira sílaba, seu som aparece de forma menos intensa e ele não é o núcleo da sílaba, por isso, caracteriza-se como semivogal. As demais palavras (CO-E-LHO, TE-A-TRO, MO-RA-DI-A e SA-Ú-DE) não apresentam sons vocálicos em uma mesma sílaba, logo, não podem ter semivogais.

Fontes

BECHARA, Evanildo. Moderna gramática portuguesa. 37. ed., rev., ampl. e atual. conforme o novo Acordo Ortográfico. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2009.

CEGALLA, Domingos Paschoal. Novíssima gramática da língua portuguesa. 48. ed., atual. São Paulo: Nacional, 2018.

CUNHA, Celso; CINTRA, Lindley. Nova gramática do português contemporâneo. 7. ed. Rio de Janeiro: Lexikon, 2017.