Terremoto atinge México: professores explicam o que é o fenômeno e por que acontece

Um terremoto de magnitude 7,4 na escala de Richter atingiu nesta sexta (17) a região próxima à costa do estado de Chiapas, no sul do México. Países como El Salvador e Guatemala chegaram a sentir o tremor.

Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês), o fenômeno aconteceu em uma profundidade de 10 quilômetros.

Teste seus conhecimentos sobre terremotos nesta lista de exercícios

O que são terremotos e por que eles acontecem?

Os terremotos são abalos sísmicos que ocorrem por meio da liberação de pressão que existe entre as placas tectônicas, conceitua Sebastian Fuentes, professor de Geografia do Curso Anglo. 

O planeta terra é composto por várias camadas, tais como o núcleo, manto e uma mais externa formada pela crosta terrestre, subdividida em placas tectônicas, afirma o educador. 

O manto é uma camada fluida, em que quando ela aquece muito ela entra em contato com o núcleo e acaba resfriando quando atinge a crosta terrestre. Essa diferença de temperatura, entre a porção mais próxima do núcleo com a da crosta, é chamada de convecção do manto. Esse fenômeno provoca um movimento das placas tectônicas que podem acabar se chocando uma na outra e concentrar pressões. A liberação, por tanto, destas pressões é o que conhecemos como terremoto, explica Fuentes.

Uma das formas de medir a dimensão de um abalo sísmico é a escola de Richter, criada no começo do século XX. 

O professor de Geografia Yuri Xavier complementa que o abalo sísmico pode ocorrer em placa continental ou oceânica. Segundo ele, a liberação da energia pode acontecer no assoalho marítimo, no fundo do oceano. 

Entre os movimentos das placas que causam terremotos, estão o convergente (duas placas se chocam no mesmo sentido) e transcorrente (quando as placas se atritam), exemplifica Xavier.

Causas de um terremoto

Duas são as causas principais de um terremoto, conforme este artigo sobre o tema da Geografia Física.

• Grande pressão de rochas que vem do interior do planeta.

• Falhas geológicas presentes nas zonas de contato entre as placas tectônicas

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Consequências de um terremoto

As consequências dos terremotos, para o ser humano, podem ser severas, acarretando a destruição de cidades e paisagens naturais, além de provocar sérias catástrofes, a exemplo do desastre ocorrido na Usina Nuclear de Fukushima, no Japão.

Veja abaixo as principais consequências de um terremoto:

• Casas e prédios destruídos

• Destruição de estradas

• Pontes com estruturas comprometidas

• Vítimas fatais e/ou presas sob os escombros

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• Incêndios causados por quedas de fiação elétrica

• Rompimento de represas

• Inundações causadas por tsunamis

Videoaula sobre terremoto

Saiba mais sobre terremotos na videoaula abaixo: 

*Com informações da Agência Brasil

Por Lucas Afonso
Jornalista