Goiano cria o primeiro chocolate zero gordura do mundo e é selecionado em programa da Unesco

O primeiro chocolate zero gordura do mundo foi desenvolvido pelo goiano Gustavo Rocha. Ele é o fundador da Nutricandies, startup que faz parte do Centro de Empreendedorismo e Incubação (CEI) da Universidade Federal de Goiás (UFG). 

Gustavo é formado em Engenharia Química e atualmente está no Programa de Doutorado de Ciência e Tecnologia de Alimentos da Escola de Agronomia da UFG.

Recentemente, o projeto do chocolate sem gordura foi selecionado para o Youth Impact: Because You Matter, um programa global da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco). A iniciativa da instituição apoia trabalhos liderados por jovens que contam com soluções inovadoras para desafios sociais e ambientais. 

O Brasil Escola conversou com Gustavo, que compartilha sobre sua trajetória acadêmica, a participação no programa da Unesco e o chocolate pioneiro sem gordura.

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Primeiro chocolate zero gordura do mundo

O primeiro chocolate zero gordura do mundo foi desenvolvido pelo engenheiro químico, criador da startup Nutricandies, Gustavo Rocha.

O produto é fabricado com mel natural de cacau. Entre os ingredientes estão também a fibra de maçã e o cacau em pó desengordurado. 

Benefícios do chocolate zero gordura feito com mel de cacau

✅ Rico em antioxidantes, vitamina B3, potássio e fósforo.

✅ Sem aditivos artificiais

Programa da Unesco

O programa Youth Impact: Because You Matter da Unesco oferece mentoria especializada, capacitação e suporte financeiro para os jovens contemplados. 

Segundo Gustavo, o processo de seleção foi longo e contou com várias etapas. Os projetos inscritos foram analisados por especialistas da Unesco e da Nestlé, parceira da iniciativa.

O jovem enfatizou a alegria que é representar o Brasil neste programa que conta com "tantas iniciativas da juventude de impacto socioambiental para alimentação e meio ambiente".

Ao todo, serão de seis a oito meses de duração do programa que começou em novembro do ano passado. Cada projeto recebeu um valor de quase US$ 10 mil para a execução das atividades.

Gustavo deve viajar para a cúpula da Nestlé, na França, para a apresentação do projeto. O evento contará com especialistas e players do setor, que "poderão dar continuidade no apoio da iniciativa, após a aceleração", pontua.

Trajetória acadêmica

Gustavo se formou em Engenharia Química na UFG, fez mestrado e está no doutorado em Ciência e Tecnologia de Alimentos, também na instituição goiana.

Seu interesse pela pesquisa científica começou ainda no curso técnico de Química feito no Instituto Federal de Goiás (IFG). Desde o ensino médio, participou de projetos de iniciação científica e atividades acadêmicas que envolviam sustentabilidade, química e desenvolvimento de alimentos.

Na graduação, o goiano pesquisou sobre os aditivos botânicos para a fabricação de chocolates, com o objetivo de torná-los mais saudáveis. 

Em seu mestrado, Gustavo estudou sobre os subprodutos da cadeia do cacau, com ênfase no mel de cacau, um subproduto adocicado e nutritivo. O engenheiro químico explica que este mel escorre da polpa do fruto e que também investigou sobre uma nova possibilidade de utilizá-lo como um adoçante para fabricação de alimentos. 

Empreendedorismo, ciência e universidade

A Nutricandies é uma empresa que surgiu em 2014 como uma pesquisa científica dentro do curso técnico em Química do IFG. O estudo inicial se baseava no desenvolvimento de um chocolate nutritivo enriquecido à base de vegetais para atender à alimentação infantil de crianças que não sofriam de fome invisível.

Gustavo explica que esse é um fenômeno que afeta aquelas pessoas que têm acesso à alimentação, mas possuem déficit de nutrientes essenciais. Com isso, a solução para o problema foi pensada por meio da observação da alimentação de sua irmã mais nova, que na época sofria com esta questão, relata.

Os primeiros passos para que o projeto se tornasse um negócio aconteceram ainda no IFG após uma competição de empreendedorismo. A consolidação aconteceu na UFG, por meio da Olimpíada de Empreendedorismo Universitário promovida pelo Centro de Empreendedorismo e Incubação da universidade.

"A universidade pública é fundamental para transformar conhecimento científico em inovação com impacto real na sociedade. Em projetos como o da Nutricandies, ela possibilita que a pesquisa saia do laboratório e alcance pessoas e cadeias produtivas, oferecendo autonomia, infraestrutura e um ecossistema que favorece soluções com impacto científico, social e econômico."

Gustavo Rocha

A marca transforma subprodutos em alimentos regenerativos. Além do chocolate mel de cacau, o zero gordura, a empresa também produz adoçantes à base de cacau, pasta de coco, chocolates derivados de vegetais (como beterraba, cenoura, couve e rúcula).

Atualmente, o projeto conta com estudos científicos em andamento sobre os demais subprodutos da cadeia do cacau e novos alimentos, como kombucha, chás e produtos de confeitaria. 

No ano passado, a empresa participou da 30ª Conferência para Mudanças Climáticas da Organização das Nações Unidas (COP-30). Ela foi convidada para participar do evento por meio da Blue Zone, espaço destinado para líderes globais, negociadores e formuladores da agenda climática internacional.

Gustavo afirma que o foco da marca é consolidar a presença do carro-chefe no mercado nacional, o Chocolate Mel de Cacau. Para ele, esse avanço será importante para expandir o desenvolvimento de novos alimentos a partir do mel de cacau e ampliar o impacto social, econômico e ambiental da solução. 

Além do apoio do CEI-UFG, a Nutricandies recebe apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Goiás (FAPEG), por meio do projeto Trilhas da Inovação.

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Por Lucas Afonso
Jornalista