Sistema sensorial

O sistema sensorial é um conjunto de órgãos que capta e processa estímulos externos e internos e é essencial para as funções vitais e interações com o ambiente. Estruturas receptoras convertem energia (luminosa, sonora, mecânica, química) em impulsos nervosos, que são transmitidos para o cérebro e por ele interpretados. O processamento desses estímulos pelo sistema nervoso central gera a percepção e as diferentes sensações. Os cinco sentidos clássicos são visão, audição, paladar, olfato e tato.

A visão é responsável pela percepção de luz e cores, fundamental para orientação espacial. A audição detecta ondas sonoras, função fundamental na comunicação e detecção de perigos. O paladar identifica sabores básicos para o reconhecimento de alimentos e avaliação de sua segurança. O olfato detecta odores e contribui para a detecção de alimentos e perigos. O tato está distribuído pela pele e pelos tecidos internos e identifica pressão, temperatura e dor, sendo fundamental na interação física e na proteção.

O sistema sensorial também inclui nocicepção (dor), quimiocepção (substâncias químicas internas) e interocepção (estado interno do corpo). A função primordial do sistema sensorial é a detecção e interpretação de estímulos para coletar informações e orientar respostas adaptativas ao ambiente. Essa capacidade é essencial para sobrevivência do organismo.

Leia também: Como funciona o sistema nervoso?

Resumo sobre sistema sensorial

• O sistema sensorial é composto por um conjunto de órgãos e estruturas neurais que captam e processam estímulos externos e internos.
• Os estímulos ambientais são detectados por receptores, que os transformam em impulsos nervosos, que são transmitidos ao cérebro por nervos específicos.
• O cérebro processa e interpreta esses impulsos, gerando as diferentes sensações percebidas pelo organismo.
• Receptores sensoriais são estruturas que convertem diferentes tipos de energia (luminosa, sonora, mecânica, química) em impulsos nervosos.
• Os cinco sentidos tradicionais são:
  • visão, responsável pela percepção de luz e cores;
  • audição, responsável pela detecção de ondas sonoras;
  • paladar, responsável pela identificação dos sabores básicos;
  • olfato, responsável por detectar e distinguir diferentes odores no ar;
  • e tato, responsável pela percepção de temperatura, pressão e dor.
•  A nocicepção é o conjunto de estruturas sensoriais relacionadas à dor e está ligada ao tato.
• A quimiocepção é o conjunto de estruturas sensoriais relacionadas à identificação de substâncias químicas e está relacionada ao paladar, ao olfato e à interocepção.
• A interocepção inclui receptores responsáveis pelo monitoramento do estado interno do corpo (pressão arterial, temperatura, fome, sede).
• O sistema sensorial é fundamental na percepção do ambiente, no reconhecimento de objetos, sons, sabores, odores, na manutenção da homeostase e na sobrevivência do organismo.

Videoaula sobre sistema sensorial

O que é o sistema sensorial?

O sistema sensorial compreende um conjunto de órgãos e estruturas neurais responsáveis pela captação e processamento de estímulos do ambiente externo e interno. Estruturas chamadas de receptores capturam e convertem diversos tipos de energia (luminosa, sonora, mecânica, química) em impulsos nervosos. O sistema nervoso central recebe esses impulsos e os interpreta, gerando a percepção do ambiente.

Os sentidos humanos incluem os cinco sentidos tradicionalmente reconhecidos (visão, audição, paladar, olfato e tato) e os sentidos responsáveis pela percepção de dor (nocicepção) e de outras características internas do corpo (interocepção). O sistema sensorial é fundamental para manter as funções vitais do corpo e regular a interação com o meio. A resposta sensorial é fundamental para responder a mudanças externas e internas e promover a sobrevivência do organismo.

Sentidos do sistema sensorial

O sistema sensorial humano é composto por sentidos que permitem a captação de estímulos específicos do ambiente. Cada sentido tem receptores especializados, que convertem o estímulo em impulsos neurais, que são processados e interpretados pelo sistema nervoso central. Os cinco sentidos clássicos são:

• visão;
• audição;
• paladar;
• olfato;
• tato.

→ Visão

É responsável pela percepção de luz e cores. Os receptores visuais, localizados nos olhos, captam ondas luminosas e as transformam em sinais elétricos. Estes são enviados para o cérebro, que os interpreta como imagens. A visão é fundamental na orientação espacial e no reconhecimento de objetos.

→ Audição

A audição é responsável pela detecção de ondas sonoras. Os receptores auditivos, presentes nas orelhas, convertem as vibrações sonoras em impulsos nervosos. A interpretação desses impulsos pelo cérebro resulta na percepção de sons. A audição é fundamental para a comunicação e detecção de perigos no ambiente.

→ Paladar

O paladar é responsável pela identificação dos sabores básicos, como doce, salgado, azedo, amargo e umami. As papilas gustativas na língua contêm receptores que detectam substâncias químicas dissolvidas na saliva. A interpretação do cérebro sobre esses impulsos permite a elaboração de respostas como sensações agradáveis ou nojentas. Essa percepção contribui para a identificação de alimentos seguros e nutritivos, tendo papel fundamental na sobrevivência do organismo.

→ Olfato

É responsável pela capacidade de detectar e distinguir diferentes odores no ar. Os receptores olfativos (localizados na cavidade nasal) reconhecem moléculas químicas voláteis. O olfato desempenha um papel na detecção de alimentos e perigos e é importante na construção da memória.

→ Tato

O tato é responsável pela percepção de estímulos mecânicos, térmicos e dolorosos, incluindo pressão, temperatura e textura. Receptores táteis estão distribuídos por toda a pele e em tecidos internos. O tato é essencial para a interação física com o ambiente e a proteção contra lesões.

O sistema sensorial tem funções especializadas que monitoram aspectos químicos internos do corpo.

• Nocicepção: é a função de detectar estímulos nocivos ou potencialmente danosos, que resultam na sensação de dor. Relacionados à percepção do tato, os nociceptores presentes na pele, nos músculos e nos órgãos respondem a pressões intensas, temperaturas extremas ou substâncias químicas liberadas em lesões. Essa função é vital para alertar o organismo sobre perigos e iniciar respostas protetoras.

• Quimiocepção: é a função que envolve a detecção de substâncias químicas. O paladar e o olfato são formas de quimiorrecepção, mas existem quimiorreceptores em outros locais, como os vasos sanguíneos. Eles monitoram a composição química interna, como os níveis de oxigênio (O₂), dióxido de carbono (CO₂) e pH no sangue. São essenciais para a regulação da respiração e outras funções fisiológicas.

• Interocepção: é a capacidade de monitorar o estado interno do corpo. Os interoceptores estão localizados em órgãos e tecidos internos, detectando informações sobre pressão arterial, temperatura corporal, distensão de órgãos e concentrações de substâncias. Essa função é fundamental para a homeostase, permitindo que o corpo mantenha seu equilíbrio interno e gerando sensações como fome, sede e saciedade.

Veja também: Sinestesia — confusão neurológica que afeta a percepção dos sentidos no sistema sensorial

Órgãos do sistema sensorial

O sistema sensorial é composto por órgãos especializados que contêm os receptores responsáveis pela captação de estímulos específicos para cada sentido. Pele (tato), olhos (visão), nariz (olfato), língua (paladar) e orelhas (audição) são órgãos com receptores que captam estímulos e os transmitem para o cérebro.

• Órgãos da visão: o principal órgão da visão é o olho. Cada um dos olhos contém estruturas complexas, como a retina, que contém fotorreceptores (bastonetes e cones). A luz atravessa a córnea e o cristalino, que a direcionam até a retina, formando um ponto focal em que a luz é captada e transformada em impulsos neurais. Os sinais transmitidos ao cérebro por meio do nervo óptico são interpretados e dão origem às imagens percebidas.

• Órgãos da audição: os principais órgãos da audição são as orelhas. A orelha é dividida em três partes: externa, média e interna. A orelha externa capta o som, que é transmitido para a orelha média, na qual os ossículos (martelo, bigorna e estribo) amplificam as vibrações. Na orelha interna, a cóclea contém células ciliadas que convertem as vibrações mecânicas em impulsos nervosos. A transmissão desses impulsos para o cérebro é realizada pelo nervo auditivo.

• Órgãos do paladar: o principal órgão do paladar é a língua. A superfície da língua tem pequenas elevações chamadas papilas gustativas. Essas papilas contêm receptores gustativos que detectam substâncias químicas dissolvidas na saliva. Os impulsos nervosos gerados são interpretados pelo cérebro, gerando os diferentes sabores percebidos.

• Órgãos do olfato: o principal órgão do olfato é o nariz. A mucosa olfatória está localizada na parte superior da cavidade nasal. Esta contém receptores olfatórios especializados em detectar moléculas químicas voláteis presentes no ar e gerar sinais nervosos. Esses impulsos são transmitidos ao cérebro pelo nervo olfatório. A interpretação dos impulsos gera os diferentes odores percebidos.

• Órgãos do tato: os receptores relacionados ao tato estão distribuídos por toda a pele e tecidos internos do corpo. A pele é o maior órgão do corpo humano e contém diferentes tipos de receptores táteis. São eles corpúsculos de Meissner (pressão leve), corpúsculos de Pacini (pressão e vibração), terminações nervosas livres (dor e temperatura), corpúsculos de Ruffini (calor e estiramento), discos de Merkel (toque leve e pressão), e corpúsculos de Krause (frio em regiões próximas às mucosas).

Os quimioceptores (receptores químicos) e os interoceptores (relacionados às características internas) estão distribuídos por todas as regiões do corpo. Já os nociceptores (receptores relacionados à dor) estão distribuídos pelo corpo, mas não são encontrados no cérebro. Dessa forma, o cérebro é um órgão no qual não sentimos dor.

O sistema sensorial funciona com a captação dos estímulos pelos órgãos sensoriais, que convertem esses estímulos em impulsos nervosos. A transmissão desses estímulos é realizada por nervos específicos para cada região e sentido e tem como destino o cérebro.

O processamento e interpretação desses impulsos pelo cérebro gera as diferentes sensações relacionadas aos sentidos, como os sons, imagens, temperatura ou dor, percebidos. As respostas reflexas ou regulatórias que são mediadas pelos quimiorreceptores, nociceptores e interoceptores são geradas pela interpretação e o processamento cerebrais. Diversas áreas do sistema nervoso central trabalham em conjunto para integrar as informações sensoriais e construir uma representação coerente do ambiente e do estado interno do corpo.

Função do sistema sensorial

A função do sistema sensorial é a detecção e interpretação de estímulos. Suas estruturas promovem a captação e a conversão de estímulos de diferentes formas de energia ambiental (luminosa, sonora, química, mecânica, térmica) em sinais elétricos que o sistema nervoso é capaz de interpretar. Essa capacidade permite ao organismo coletar informações cruciais sobre o ambiente externo e seu próprio estado interno.

A importância do sistema sensorial está relacionada à percepção do mundo, que permite que o organismo reconheça objetos, sons, sabores e odores, essenciais para a interação e navegação no ambiente. Também é essencial na manutenção da homeostase por meio do monitoramento das condições internas, como temperatura corporal, dor e posição dos membros.

O sistema sensorial desempenha um papel crítico na sobrevivência alertando o organismo sobre perigos, facilitando a busca por alimentos e parceiros e orientando respostas de fuga ou luta. A integração das informações sensoriais pelo sistema nervoso central gera uma compreensão coerente do entorno, orientando comportamentos adaptativos às diferentes condições ambientais.

Doenças do sistema sensorial

O sistema sensorial pode ser afetado por diversas patologias que podem comprometer a percepção de estímulos. Essas condições podem ter diversas origens, como genética, infecciosa ou traumática.

Doenças	Percepções afetadas	Causas	Sintomas
Catarata	Visão	Envelhecimento, trauma ou condições metabólicas	Opacificação do cristalino, resultando em visão turva
Miopia/Hipermetropia/ Astigmatismo	Visão	Erros refrativos que impedem a focagem precisa da luz na retina	Visão borrada para distâncias específicas. Corrigível com lentes
Labirintite	Audição	Inflamação do labirinto (estrutura da orelha interno)	Vertigem, tontura, zumbido e perda auditiva
Otite	Audição	Infecção ou inflamação do ouvido médio	Dor, acúmulo de fluido e perda auditiva temporária
Anosmia	Paladar e olfato	Infecções virais, traumatismos cranianos, pólipos nasais ou doenças neurodegenerativas	Perda total da capacidade de sentir cheiros
Ageusia	Paladar e olfato	Danos aos nervos gustativos, infecções, uso de certos medicamentos ou radioterapia	Perda total da capacidade de sentir sabores
Hanseníase	Tato	Infecção crônica pela bactéria Mycobacterium leprae	Afeta a pele e nervos periféricos, causa perda de sensibilidade tátil, térmica e dolorosa, além de lesões cutâneas
Insensibilidade Congênita à Dor (CIP)	Dor (nocicepção)	Condição genética	Incapacidade de sentir dor, impedindo a detecção de lesões
Fibromialgia	Dor (nocicepção)	Alteração do processamento da dor pelo sistema nervoso central	Dor generalizada e aumento da sensibilidade à dor, sem inflamação ou dano tecidual aparente
Anorexia nervosa	Interocepção	Transtorno alimentar que envolve uma percepção distorcida da imagem corporal	Dessensibilização ou interpretação alterada dos sinais internos de fome, saciedade e necessidades fisiológicas
Diabetes Insipidus	Interocepção	Deficiência de hormônios reguladores do balanço hídrico	Sede excessiva e produção de grandes volumes de urina e impacto na percepção da hidratação
Acidente Vascular Cerebral (AVC)	Múltiplas	Lesões no cérebro	Comprometimento da interpretação de informações sensoriais relacionadas à região afetada
Esclerose múltipla	Múltiplas	Doença autoimune que danifica a mielina (bainha protetora dos nervos)	Vários sintomas sensoriais, como visão dupla, dormência, formigamento e problemas de equilíbrio
Tumores cerebrais	Múltiplas	Crescimento anormal de células no cérebro que podem comprimir ou invadir áreas responsáveis pelo processamento sensorial	Déficits visuais, auditivos, olfativos ou táteis, dependendo da localização do tumor

Saiba mais: Como os medicamentos conseguem identificar onde está a dor?

Exercícios resolvidos sobre sistema sensorial

1. (UEL) O sistema nervoso compreende uma rede de comunicações e controles que permite ao organismo interagir com o ambiente. Essa interação pode se dar através de estruturas chamadas de receptores sensoriais, as quais detectam diferentes formas de energia, como a térmica, representada na charge.

Disponível em: http://www.fisica.net/einsteinjr/6/Image373.gif

Com relação ao sistema sensorial, atribua V (verdadeiro) ou F (falso) às afirmativas a seguir.

( ) O sistema sensorial, por meio de seus receptores, leva informações da interação do corpo com o ambiente ao sistema nervoso central, na forma de impulsos nervosos.

( ) As sensações de dor e de temperatura apresentam os mesmos conjuntos de receptores e, por serem sensações distintas, são transportadas por diferentes tipos de fibras até o sistema nervoso central e, por diferentes vias, ao sistema nervoso periférico.

( ) Os corpúsculos de Meisnner, de Paccini, de Ruffini, de Merkel e de Krause são responsáveis por diferentes percepções sensoriais quando em contato da pele com diferentes objetos ou com o ambiente.

( ) Os bulbos terminais de Krause, por serem terminações livres, têm por função perceber variações de temperatura e, por isso, apresentam uma distribuição uniforme por todo o corpo.

( ) Na espécie humana, os receptores cutâneos estão presentes na pele da face, na palma das mãos e na ponta dos dedos, os quais se apresentam na forma de terminações nervosas livres, o que nos permite sentir a dor.

Assinale a alternativa que contém, de cima para baixo, a sequência correta.

a) V, V, F, V, F.

b) V, F, V, F, V.

c) F, V, V, F, F.

d) F, V, F, F, V.

e) F, F, V, V, V.

Resposta: B)

• A primeira afirmativa está correta. O sistema sensorial funciona com a detecção de estímulos pelos receptores, que os transformam em impulsos nervosos e os transmitem ao cérebro, que os interpreta.
• A segunda afirmativa é falsa. A sensação relacionada aos diferentes estímulos é gerada pelo processamento e interpretação do cérebro e não pelas vias de transmissão dos impulsos elétricos.
• A terceira afirmativa está correta. Os corpúsculos de Meisnner, de Paccini, de Ruffini, de Merkel e de Krause de fato são estruturas receptores responsáveis pela detecção de estímulos relacionados ao tato.
• A quarta afirmativa está incorreta. Os bulbos de Krause estão relacionados à temperatura e estão em regiões específicas do corpo, próximo às mucosas.
• A última afirmativa está correta. As terminações livres são abundantes nessa região e estão relacionadas às sensações táteis, incluídas as relacionadas à dor.

2. O sistema sensorial é vital para a sobrevivência do organismo, pois permite a detecção de perigos e a orientação de respostas adaptativas. A audição, por exemplo, é crucial para a detecção de sons que podem indicar uma ameaça, como a aproximação de um veículo. Para que essa percepção ocorra, as vibrações sonoras são captadas pela orelha externa e transmitidas para a orelha média, em que são amplificadas antes de serem convertidas em impulsos nervosos na orelha interna.

Em uma emergência, o reconhecimento de um som de alarme pelo sistema auditivo e a subsequente reação de fuga do indivíduo dependem primariamente da:

a) capacidade dos ossículos da orelha média de converterem vibrações em impulsos nervosos.

b) ausência de nociceptores na orelha interna para evitar sensações de dor.

c) interpretação dos impulsos nervosos pelo cérebro para gerar a percepção do som e a resposta comportamental.

d) exclusiva atuação das terminações nervosas livres na captação do estímulo sonoro.

e) função dos corpúsculos de Meissner em identificar a intensidade das ondas sonoras.

Resposta: C)

Os receptores convertem o estímulo sonoro em impulsos nervosos, que são transmitidos para o cérebro. Então, ocorre o processamento e interpretação desses impulsos, o que gera as diferentes sensações percebidas, como os sons, assim como as respostas reflexas ou regulatórias. Assim, a capacidade de identificar um alarme e fugir envolve a interpretação cerebral do estímulo auditivo e não apenas a ação exclusiva de receptores.

Fontes

LUO, L. Principles of neurobiology. 2ed. England: CRC Press, 2021.

RODRIGUES, WVL et al. Distúrbios sensoriais e os riscos gerados para a qualidade de vida do público idoso. Anais do VIII Congresso Internacional de Envelhecimento Humano, 2021.

URRY, LA et al. (org.). Biologia de Campbell. 12ed. Porto Alegre: Artmed, 2022.