Fenômenos naturais

Fenômenos naturais são eventos que têm origem a partir de elementos da natureza e que acontecem independentemente da interferência dos seres humanos. Esses fenômenos são causados pelas forças que regem os ciclos biogeoquímicos naturais, pelos processos inerentes à dinâmica atmosférica e à estrutura interna da Terra e pela interação entre o planeta e os demais corpos celestes do Sistema Solar. Registra-se, com isso, a ocorrência de chuvas, ventos, descargas elétricas, terremotos, vulcanismo, eclipses, autoras boreais e muitos outros, que são alguns exemplos de fenômenos naturais.

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Resumo sobre fenômenos naturais

• Fenômenos naturais são eventos que acontecem no meio ambiente independentemente da intervenção dos seres humanos.

• São classificados de acordo com a sua origem em meteorológicos, geológicos, biológicos e astronômicos. Chuvas, ventos, vulcões, terremotos e eclipses são alguns exemplos de fenômenos naturais.

• Os fenômenos naturais têm como causa os processos e as forças que regem os ciclos biogeoquímicos da natureza (como o ciclo hidrológico, por exemplo), a dinâmica atmosférica e o desenvolvimento da estrutura interna do planeta Terra.

• É importante não confundir fenômeno natural com desastre natural. Os desastres naturais são a consequência de fenômenos intensos que acontecem em áreas habitadas pelos seres humanos.

O que são fenômenos naturais?

Fenômenos naturais são eventos que acontecem no meio ambiente sem a necessidade da intervenção antrópica. Ou seja, mesmo sem a ação dos seres humanos esses eventos acontecem normalmente. Os fenômenos naturais são parte do ciclo dos elementos da natureza, como é o caso do ciclo da água e do ciclo da rocha, por exemplo, e integram processos fundamentais para a manutenção do equilíbrio dos processos estruturais da Terra, dos ecossistemas e da biodiversidade sustentada no nosso planeta.

Classificação dos fenômenos naturais

Os fenômenos naturais são classificados de acordo com a sua origem em:

• Fenômenos atmosféricos (ou meteorológicos): são aqueles que têm origem a partir dos elementos da atmosfera e que transformam o padrão de tempo atmosférico, principalmente, e afetam a dinâmica dos diferentes elementos do clima (temperatura, umidade, pressão) e a maneira como eles se comportam na superfície terrestre.

Nesse sentido, podem ser descritos como fenômenos atmosféricos:

• • precipitação (chuva, garoa ou neve);
  • geada;
  • ventos;
  • tempestades;
  • descargas elétricas;
  • ciclones;
  • tornados;
  • ondas de calor;
  • secas (estiagens);
  • El Niño e La Niña.
• Fenômenos geológicos: são os fenômenos que têm origem a partir das forças internas do planeta Terra, ainda que extravasem na superfície e afetem diretamente os elementos que se encontram nela e também na atmosfera. Estão relacionados, portanto, com o dinamismo do interior terrestre e com a sua estrutura geológica, o que inclui as rochas fundidas de subsuperfície e as rochas sólidas da crosta terrestre.

Entre os fenômenos naturais geológicos estão:

• • terremotos;
  • maremotos;
  • tsunamis;
  • vulcanismo.
• Fenômenos biológicos: são fenômenos gerados por seres vivos, como os animais e as plantas, e que acontecem sem a interferência humana. Muitos dos fenômenos biológicos são parte dos ciclos biogeoquímicos realizados por esses organismos, ou ainda representam funções básicas desempenhadas por eles para a sua manutenção e desenvolvimento. Muitos dos fenômenos que estão sendo aqui descritos como biológicos podem ser classificados como físicos e químicos, a depender da sua natureza.

São exemplos de fenômenos naturais biológicos:

• • floração;
  • fotossíntese;
  • migração de aves.
• Fenômenos astronômicos: existem muitos fenômenos naturais que acontecem no espaço e que se tornam visíveis a partir do planeta Terra. O principal exemplo são os eclipses, tanto solar quanto lunar.

Na natureza existem, também, determinados fenômenos que acontecem na atmosfera e que não são categorizados na classe dos fenômenos meteorológicos ou atmosféricos. Tratamos aqui daqueles fenômenos luminosos que têm relação com a composição da atmosfera e com a sua interação com os raios solares e com elementos oriundos do espaço, que são conhecidos como meteoroides. Tratamos aqui das auroras polares (boreal ou austral) e dos meteoros.

Causas dos fenômenos naturais

Os fenômenos naturais, como o nome nos indica, têm origem a partir dos processos naturais que caracterizam cada um dos elementos do meio e também das forças que regem cada um deles, sejam elas internas – parte da estrutura terrestre – ou externas. Os processos incluem:

• Ciclos biogeoquímicos que são conduzidos pela interação entre diferentes esferas e organismos biológicos que as integram, como o ciclo da água e o ciclo do oxigênio. Eles interferem na maior parte dos fenômenos naturais de origem meteorológica e biológica.

• As correntes de convecção do magma, que conferem dinamismo ao interior do planeta Terra. Essa movimentação é responsável por forças que são liberadas na superfície e que produzem fenômenos como os terremotos e as erupções vulcânicas.

• A dinâmica dos componentes da atmosfera e sua interação mútua (isto é, entre si próprios) e com os elementos presentes sobre ou derivados da superfície terrestre e também do espaço, como o calor emanado do Sol e a umidade proveniente das florestas e dos oceanos. Os principais fenômenos meteorológicos surgem a partir desses fatores.

• Interação entre o planeta Terra e os demais astros e corpos celestes do Sistema Solar.

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Maiores fenômenos naturais do mundo

Os maiores fenômenos naturais do mundo foram registrados em diferentes momentos da história, e na maioria das ocasiões que veremos adiante, eles se tornaram grandes desastres naturais. Antes de conhecermos essas ocorrências, é importante salientarmos que não existe uma região geográfica mais ou menos propensa à ocorrência de fenômenos naturais de maior amplitude, pensando em um cenário geral. No entanto, existem áreas que concentram determinados tipos de ocorrência por causa de seus aspectos geológicos e atmosféricos regionais, como é o caso do Círculo de Fogo do Pacífico e dos ciclones do Hemisfério Norte.

Considerando todos os fenômenos naturais, estão entre os maiores e mais intensos do mundo:

• Tufão Tip: essa tempestade tropical foi a maior e mais intensa já registrada. Por se tratar de um tufão, que é apenas um outro nome para os ciclones, sabemos que o fenômeno ocorreu no Oceano Pacífico. Com ventos de 305 km/h e 2.220 quilômetros de diâmetro, esse tufão passou pelas Filipinas, pelas Ilhas Marshall e pelo Japão, onde sua intensidade diminuiu até se dissipar por completo.

• Furacão Patrícia: considerada a maior tempestade tropical do Ocidente, esse furacão registrou ventos de 345 km/h. Sua estrutura atingiu aproximadamente 480 quilômetros de diâmetro, tendo se formado próximo da costa do México e passado por esse país e pelos Estados Unidos entre 20 e 24 de outubro de 2015.

• Terremoto de Valdívia: o terremoto que atingiu Valdívia, cidade no Chile, no dia 22 de maio de 1960 foi o mais intenso já registrado. O sismo registrou 9.5 na escala Richter, e como reflexo provocou tsunamis e erupções vulcânicas em diversas localidades do Círculo de Fogo do Pacífico. Esse fenômeno natural se tornou o maior desastre natural do país, e provocou mais de 1.600 mortes e deixou 2 milhões de pessoas desabrigadas.

• Tsunami da Baía de Lituya: um megatsunami atingiu a região da Baía de Lituya, no Alasca, em 9 de julho de 1958, depois de um terremoto de 7.8 de magnitude na escala Richter. As ondas chegaram a 30 metros, e ocasionaram grande destruição da estrutura física local, principalmente varrendo a vegetação. O número de fatalidades foi de 2.

• Estiagem em Arica: a cidade de Arica, no Chile, sustentou um dos períodos mais longos de estiagem já registrados em todo o mundo. De acordo com a Organização Meteorológica Mundial, a seca durou entre 10 de outubro de 1903 e 1 de janeiro de 1918, completando 172 meses sem chuva.

Fenômenos naturais no Brasil

Os fenômenos naturais são recorrentes no território brasileiro. Graças à enorme disponibilidade hídrica do país, as chuvas são frequentes em regiões como o Norte, que, além dos extensos cursos d’água que banham seus municípios, conta ainda com a umidade proveniente da Floresta Amazônica.

Com as alterações no padrão de clima do mundo, entretanto, as chuvas no Brasil têm ficado cada vez mais à mercê de outros dois fenômenos relacionados: o El Niño e o La Niña. Não somente as chuvas são condicionadas por eles, mas também os períodos de escassez em áreas como o Norte e o Sudeste do Brasil.

As ondas de calor que avançam a partir do Sul do Brasil e tomam conta da maior parte do território nacional aconteceram com maior frequência nos últimos anos. Cidades das regiões Sudeste e Centro-Oeste chegaram a registrar sensação térmica superior a 50º C. Há períodos em que as tempestades e as chuvas volumosas são o fenômeno natural predominante, e que acabam por gerar desastres naturais de grande magnitude, como aconteceu no Rio Grande do Sul em maio de 2024.

Por causa de sua localização, fenômenos como os terremotos são muito raros no país. Pequenos sismos são sentidos, mas nada se compara com os abalos sísmicos que observamos em outras regiões da América do Sul.

Aliás, sua localização no centro de uma placa tectônica garante a ausência de atividade vulcânica no Brasil há milhares de anos. O último registro de vulcanismo em solo brasileiro aconteceu há 200 mil anos. Os ciclones são igualmente raros. Na realidade, o Brasil registrou somente uma ocorrência de furacão, que foi o Furacão Catarina no litoral do estado de Santa Catarina em 2004.

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Fenômenos naturais raros

Fenômenos naturais raros são aqueles cuja ocorrência não é registrada com frequência no mundo, sendo até mesmo restritos a algumas regiões do planeta que ofereçam condições bastante específicas para o seu desenvolvimento. Dentre os fenômenos naturais classificados como raros, destacamos os três abaixo:

• Bioluminescência: luz visível que é emitida por algumas espécies de organismos marinhos e insetos, como os vaga-lumes, devido a uma reação química que acontece em seu sistema biológico.

• Relâmpagos vulcânicos: fenômeno provocado pela interação entre as cinzas vulcânicas, portanto esse tipo de descarga elétrica não é derivado de tempestades. São raros pois há registros de apenas 200 ocorrências de raios desse tipo.

• Nuvem “morning glory”: fenômeno meteorológico caracterizado pela formação de longas nuvens em formato de tubo que, quando aparecem, são registradas na costa da Austrália. Elas podem medir até 1.000 quilômetros de comprimento e 2 km de largura, e são mais baixas do que as demais nuvens.

Fenômenos naturais x desastres naturais

Os fenômenos e os desastres naturais estão, sim, relacionados e apresentam uma relação de causa e consequência. No entanto, tratá-los como equivalentes ou até mesmo como sinônimos é um erro conceitual que deve ser evitado. Entenda quais são as diferenças entre eles:

Fenômenos naturais

Desastres naturais

São ocorrências registradas no meio natural e que se iniciam sem a intervenção dos seres humanos. Os fenômenos naturais acontecem desde o surgimento do planeta Terra, e têm como causas a interação entre os diferentes elementos do meio e também as forças que regem cada um dos processos da natureza. Como exemplo de fenômenos naturais temos chuvas, ventos, precipitação de neve, estiagens, migração de pássaros, erupções vulcânicas, terremotos, tsunamis.

São as consequências de fenômenos naturais intensos que acontecem em áreas habitadas pelos seres humanos. A ocorrência de tempestades, os terremotos, os vendavais e as ondas de calor em centros urbanos produzem consequências como enchentes, enxurradas, quedas de árvore e desbarrancamento, o que gera um desastre natural. Portanto, os desastres têm relação direta com os seres humanos e são o resultado de fenômenos naturais. Além disso, os desastres naturais podem ser potencializados pela ação antrópica.

Curiosidades sobre fenômenos naturais

• No dia 20 de janeiro de 2024 registrou-se um sismo de 6.6 na escala Richter na comunidade de Ipixuna, no Amazonas. Esse foi o tremor mais forte já sentido no Brasil.
• Cerca de 90% de todos os terremotos e atividades vulcânicas do mundo acontecem na região conhecida como Círculo de Fogo do Pacífico.
• Os furacões se formam em áreas onde a superfície oceânica é aquecida, motivo pelo qual são mais comuns de acontecerem em países da Ásia, da América do Norte e da Oceania.
• Os polos terrestres e algumas áreas habitadas próximas registram um fenômeno natural curioso que é o Sol da Meia-Noite, período de cerca de um mês a 60 dias quando o Sol permanece visível no céu por 24 horas. Isso significa que os dias são exageradamente longos, e as noites são inexistentes.

Créditos da imagem

^[1] Wikimedia Commons

Fontes

CORREIA, Flavia. Registros raros flagram relâmpagos vulcânicos. Olhar Digital, 06 fev. 2023. Disponível em: https://olhardigital.com.br/2023/02/06/ciencia-e-espaco/registros-raros-flagram-relampagos-vulcanicos/.

NATIONAL GEOGRAPHIC. Bioluminescence. National Geographic Education, [s.d.]. Disponível em: https://education.nationalgeographic.org/resource/bioluminescence/.

SMITH, Roger. The Morning Glory and related phenomena. Meteorological Institute – University of Munich, 2015. Disponível em: https://www.meteo.physik.uni-muenchen.de/~roger/AustralianProjects/TheMorningGlory/TheMorningGlory.html.

TARAS, Zach. The Largest Tsunami Ever Recorded Only Claimed 2 Lives. How Stuff Works, 22 ago. 2024. Disponível em: https://science.howstuffworks.com/nature/natural-disasters/largest-tsunami-ever-recorded.htm.

TOMINAGA, Lídia Keiko; SANTORO, Jair; MARAL, Rosângela do. (Orgs.) Desastres naturais: conhecer para prevenir. São Paulo: Instituto Geológico, 2009.