Animais vertebrados

Os animais vertebrados são um grupo vasto e diversificado do Reino Animal. A principal característica desses animais é a presença de coluna vertebral, uma estrutura óssea ou cartilaginosa que protege a medula espinhal e dá suporte ao corpo. Além da coluna vertebral, os vertebrados também possuem um crânio, que protege o cérebro. Esse grupo inclui os peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos. Vertebrados podem ser encontrados em praticamente todos os ambientes do planeta, com representantes de hábitos terrestre, natatório e voador.

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Resumo sobre os animais vertebrados

• Animais vertebrados são um grupo do Reino Animal cuja principal característica é a presença de coluna vertebral e de crânio.
• Vertebrados pertencem ao filo dos cordados e incluem peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos
• Os peixes são aquáticos e respiram por brânquias.
• Anfíbios possuem uma fase larval aquática e uma fase adulta terrestre.
• Répteis possuem adaptações contra o ressecamento, como pele com escamas ou placas e ovos com casca rígida.
• Aves possuem penas, bico, ossos pneumáticos e ovos com casca rígida, e a maioria é capaz de voar.
• Mamíferos possuem pelos e glândulas mamárias e podem ser monotremados, marsupiais ou placentários.

O que são animais vertebrados?

Animais vertebrados são um grupo do Reino Animal cuja principal característica é a presença de uma espinha dorsal ou coluna vertebral. Essa estrutura é formada por uma série de ossos ou cartilagens chamados vértebras, que se articulam para proteger a medula espinhal e para fornecer um eixo de sustentação para o corpo.

Além da coluna vertebral, os vertebrados possuem um crânio, que envolve e protege o cérebro, e um esqueleto interno (endoesqueleto) que cresce junto com o animal. Esse grupo, que pertence ao filo dos cordados, exibe uma grande complexidade anatômica e fisiológica, com sistemas nervoso, circulatório, respiratório e digestório bem desenvolvidos.

Exemplos de animais vertebrados

Os animais vertebrados incluem peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos. A seguir, confira exemplos de cada um desses grupos:

• Peixes:
  • Peixes ósseos: dourado, salmão, sardinha, atum, cavalo-marinho, peixe-palhaço, tilápia, piranha.
  • Peixes cartilaginosos: tubarão-branco, tubarão-martelo, raia, quimera.
  • Vertebrados sem mandíbula: lampreia, peixe-bruxa.
• Anfíbios:
  • Anuros (sem cauda): sapo, rã, perereca.
  • Urodelos (com cauda): salamandra, tritão.
  • Ápodes (sem patas): cobra-cega (cecília).
• Répteis
  • Quelônios: tartaruga-marinha, jabuti, cágado.
  • Crocodilianos: jacaré, crocodilo, gavial.
  • Lagartos: lagartixa, iguana, camaleão, dragão-de-komodo.
  • Serpentes: jiboia, sucuri, naja, cascavel.
• Aves:
  • Aves que voam: águia, falcão, canário, sabiá, beija-flor, arara, papagaio, pombo.
  • Aves que não voam: avestruz, ema, pinguim, galinha.
• Mamíferos
  • Monotremados (põem ovos): ornitorrinco, equidna.
  • Marsupiais (possuem bolsa): canguru, coala, gambá.
  • Placentários: leão, tigre, onça, cão, gato, urso (carnívoros); cavalo, vaca, elefante, girafa, zebra, coelho (herbívoros); ser humano, porco, macaco (onívoros); baleia, golfinho, peixe-boi (aquáticos); morcego (voadores).

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Características dos animais vertebrados

Os animais vertebrados compartilham algumas características fundamentais.

• Presença de coluna vertebral e de crânio: é a característica que define o grupo. A coluna vertebral é formada por vértebras e protege a medula espinhal, enquanto o crânio protege o encéfalo.
• Endoesqueleto: os vertebrados possuem um esqueleto interno, que pode ser ósseo ou cartilaginoso. Esse esqueleto sustenta o corpo e permite o crescimento contínuo do animal.
• Simetria bilateral: o corpo dos vertebrados pode ser dividido em duas metades simétricas (direita e esquerda).
• Sistema nervoso desenvolvido: os vertebrados possuem um sistema nervoso central complexo, formado pelo encéfalo e pela medula espinhal, que permite respostas rápidas e comportamentos elaborados.
• Sistema circulatório fechado: o sangue nos vertebrados circula exclusivamente dentro de vasos sanguíneos (artérias, veias e capilares), e o coração é dividido em câmaras (que vira a depender do grupo).
• Respiração: a respiração nos vertebrados pode ser branquial (como em peixes e larvas de anfíbios) ou pulmonar (como na maioria dos vertebrados terrestres). Alguns anfíbios também realizam respiração cutânea (trocas gasosas por meio da pele).

Grupos de animais vertebrados

Os vertebrados são tradicionalmente divididos em cinco grandes grupos: peixes, anfíbios, répteis, aves e mamíferos. Essa classificação auxilia na identificação de certas características, mas não reflete a história evolutiva dos vertebrados.

→ Peixes

Os peixes são os vertebrados evolutivamente mais antigos e os mais numerosos atualmente. Eles vivem exclusivamente em ambientes aquáticos (água doce ou salgada), e sua principal característica é a respiração branquial, que extrai oxigênio da água. Possuem o corpo geralmente coberto por escamas e nadadeiras para locomoção. São animais ectotérmicos, ou seja, sua temperatura corporal varia com a do ambiente.

→ Anfíbios

Os anfíbios são os vertebrados que vivem em ambientes de interseção entre terrestre e aquático. A maioria dos anfíbios possui um ciclo de vida com uma fase aquática (girino), que respira por brânquias, e uma fase adulta terrestre, com respiração pulmonar e cutânea. Possuem a pele fina e úmida, sem pelos ou escamas, e dependem da água para a reprodução. São animais ectotérmicos.

→ Répteis

Os répteis são os vertebrados que possuem adaptações que permitem a independência da água no ciclo de vida. Possuem a pele grossa, seca e coberta por escamas ou por placas córneas, que evitam a perda de água. A respiração é exclusivamente pulmonar, e a fecundação é interna. A maioria é ovípara e põe ovos com casca que protegem o embrião do ressecamento. São animais ectotérmicos.

→ Aves

As aves são os vertebrados que possuem adaptações relacionadas ao voo (embora alguns representantes não sejam voadores). Possuem o corpo coberto por penas, que auxiliam no voo e no isolamento térmico. Seus ossos são pneumáticos (ocos e leves) e possuem um sistema respiratório altamente eficiente. São animais endotérmicos, ou seja, mantém a temperatura corporal constante com gasto energético.

→ Mamíferos

Os mamíferos são os vertebrados que possuem como principal característica a presença de pelos e de glândulas mamárias, que produzem leite para alimentar os filhotes. São endotérmicos e possuem um sistema nervoso desenvolvido. A maioria é vivípara, ou seja, o embrião desenvolve-se dentro do corpo da mãe.

Animais vertebrados e invertebrados

A principal diferença entre animais vertebrados e animais invertebrados se relaciona à presença ou à ausência da coluna vertebral. Os vertebrados possuem essa estrutura, enquanto os invertebrados não a possuem.

O grupo dos invertebrados é mais numeroso e diversificado em seus representantes do que o grupo dos vertebrados e corresponde a aproximadamente 97% das espécies de animais conhecidas, incluindo animais como insetos, aranhas, moluscos, estrelas-do-mar, vermes e águas-vivas. Muitos invertebrados possuem formas particulares de sustentação como exoesqueleto (uma carapaça externa rígida) nos artrópodes (insetos, crustáceos) ou esqueleto hidrostático nas minhocas.

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Exercícios resolvidos sobre animais vertebrados

Questão 1

(PUC) A classificação sistemática de um animal normalmente é baseada em diferentes critérios, como suas características morfológicas e fisiológicas, e seu desenvolvimento embrionário. Um taxonomista, considerando os critérios gerais das diferentes classes de cordados, observa em um animal as seguintes características:

- reprodução com fecundação externa;

- desenvolvimento embrionário em um ovo incapaz de evitar a perda de água em ambientes secos;

- respiração branquial e cutânea na fase larval; respiração pulmonar e cutânea na fase adulta;

- temperatura corporal acompanhando as alterações da temperatura ambiental.

Conclui, então, que se trata de

A) um peixe.

B) um réptil.

C) um anfíbio.

D) uma ave.

E) um mamífero.

Resolução:

Alternativa C.

As características “respiração branquial e cutânea na fase larval; respiração pulmonar e cutânea na fase adulta” só podem ser atribuídas ao grupo de vertebrados anfíbios, que é o único cujo desenvolvimento envolve uma fase aquática de respiração branquial e uma fase terrestre de respiração pulmonar e cutânea. As outras características também podem ser atribuídas aos anfíbios, mas são compartilhadas com os peixes.

Questão 2

(Enem) O cladograma representa, de forma simplificada, o processo evolutivo de diferentes grupos de vertebrados. Nesses organismos, o desenvolvimento de ovos protegidos por casca rígida (pergaminácea ou calcárea) possibilitou a conquista do ambiente terrestre.

O surgimento da característica mencionada está representado, no cladograma, pelo número

A) 1.

B) 2.

C) 3.

D) 4.

E) 5.

Resolução:

Alternativa C.

A independência da água no ciclo de vida é uma característica associada evolutivamente ao grupo dos répteis, que foram os primeiros a desenvolver ovos protegidos por casca rígida.

Fontes

POUGH, FH; HEISER, JB; JANIS, CM. A Vida dos Vertebrados. 4ed. São Paulo: Atheneu, 2008.

URRY, LA et al. (org.). Biologia de Campbell. 12. ed. Porto Alegre: Artmed, 2022.