Doenças causadas por protozoários

As doenças causadas por protozoários são conhecidas como protozooses. Amebíase, giardíase, doença de Chagas, leishmaniose e malária são algumas das principais protozooses. A transmissão dessas doenças pode ocorrer de diferentes formas, como por meio de vetores (como insetos), pela ingestão de água e alimentos contaminados, ou pelo contato com fezes infectadas. As protozooses podem causar febre, náuseas, anemia, dores abdominais, diarreia e outros sintomas.

Os protozoários são microrganismos eucariontes que mantêm uma relação de parasitismo com os seres humanos, podendo, em alguns casos, causar doenças. Esses organismos apresentam formas ativas infectantes, chamadas trofozoítos, e formas inativas mais resistentes a condições ambientais desfavoráveis, chamadas cistos ou oocistos, caracterizadas por funcionarem com o metabolismo reduzido, mas, ao encontrarem um hospedeiro, reativam-se e infectam.

O ciclo de vida (biológico) dos protozoários pode depender de um ou mais hospedeiros para que todas as etapas de desenvolvimento sejam completadas, o que contribui para a diversidade de formas de transmissão, mas dificulta o controle e a prevenção dessas doenças.

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Resumo sobre doenças causadas por protozoários

• As doenças causadas por protozoários são chamadas de protozooses.
• As protozooses são: amebíase, giardíase, doença de Chagas, leishmaniose e malária.  
• Os sintomas podem variar de acordo com as doenças, podendo incluir febre, náuseas, anemia, dores abdominais, diarreia e outros.
• A transmissão pode ocorrer por diferentes vias, como por meio de vetores (como insetos), pela ingestão de água e alimentos contaminados, ou pelo contato com fezes infectadas.
• O tratamento ocorre de forma específica para cada doença, mas, em geral, são utilizados antiparasitários como medicamentos.
• A prevenção envolve higiene, saneamento básico e combate aos vetores.
• É essencial o cuidado com as formas de transmissão desses protozoários, pois algumas doenças podem ser letais.
• Protozoários são microrganismos eucariontes que podem parasitar os seres humanos.

Quais são as doenças causadas por protozoários?

→ Amebíase

A amebíase é uma doença causada pelo protozoário Entamoeba histolytica, caracterizada por episódios de diarreia, que podem ocorrer de forma aguda e intensa ou de maneira intermitente. A pessoa contaminada pode apresentar diversos sintomas, inclusive perda de peso. Por outro lado, algumas pessoas podem estar contaminadas e não apresentar sintomas (assintomáticas). O protozoário infecta o intestino grosso do hospedeiro, podendo ser invasivo ou não, o que pode acarretar complicações intestinais.

• Agente: Entamoeba histolytica 
• Transmissão: os cistos dos protozoários são eliminados pelas fezes das pessoas contaminadas. E a transmissão ocorre pela ingestão dos cistos presentes na água ou em alimentos.
• Sintomas: diarreias com ou sem presença de sangue, dores abdominais, cólica, perda de peso, febre ou náuseas.
• Tratamento: metronidazol ou tinidazol.
• Prevenção: ocorre por meio da melhoria da higiene pessoal, da higienização dos alimentos antes do consumo e da implementação do saneamento básico.

→ Giardíase

A giardíase é uma doença caracterizada pela presença do protozoário no intestino, prejudicando a absorção dos nutrientes e causando desequilíbrios intestinais e nutricionais. Dessa forma, esse tipo de contaminação é especialmente perigoso durante os períodos de desenvolvimento infantil. A doença é bastante comum em crianças, que muitas vezes não realizam todos os cuidados necessários com a higienização das mãos e dos alimentos, acabando por ingerir os cistos dos protozoários.

• Agente: Giardia intestinalis
• Transmissão: ingestão de cistos do protozoário por água ou alimentos contaminados.
• Sintomas: diarreia aquosa, dores abdominais e gases.
• Tratamento: metronidazol ou secnidazol.
• Prevenção: ocorre por meio da melhoria da higiene pessoal e alimentar, além de cuidados com a qualidade da água.

→ Doenças de Chagas

A doença de Chagas é transmitida pelo protozoário T. cruzi, que penetra na pele, após o barbeiro contaminado se alimentar do sangue da vítima e defecar próximo a essa região. Dessa forma, o protozoário consegue invadir o corpo pelo ferimento da picada e ter acesso à corrente sanguínea.

Na maioria dos casos, ele age de forma silenciosa, e a forma aguda da doença não é detectada (assintomática), pois os sintomas podem ser inespecíficos, como febre, mal-estar, e gânglios inchados. Assim, o protozoário se multiplica e se aloja no organismo, evoluindo para forma crônica da doença, em que pode permanecer inativado por muitos anos, e, posteriormente, causar sintomas mais graves, como a cardiomegalia (crescimento exacerbado do coração).

• Agente: Tripanossoma cruzi
• Transmissão: fezes do barbeiro (inseto) contaminada com o protozoário.
• Sintomas: inchaço causado pela picada, febre, fadiga; formas crônicas podem afetar o coração e o intestino.
• Tratamento: benzonidazol ou nifurtimox.
• Prevenção: ocorre por meio do combate ao inseto e de melhorias nas moradias, a fim de evitar que ele encontre o ambiente ideal para se alojar. A prevenção também pode ocorrer com exames periódicos de sangue, que permitem detectar a infecção em seus estágios iniciais.

→ Leishmaniose (tegumentar e visceral)

A leishmaniose é uma doença amplamente conhecida por afetar tanto os humanos como os animais domésticos. O mosquito-palha, vetor do protozoário, ao tentar se alimentar do sangue de ambos, pode acabar se contaminando e disseminando a doença. Ela se manifesta de duas formas: tegumentar ou visceral.

A leishmaniose tegumentar atinge principalmente a pele, causando feridas ulceradas. Já a visceral, a mais grave, acomete as vísceras, provocando inflamação e inchaço na região abdominal (hepatoesplenomegalia), podendo causar também anemia. Essa forma da doença pode ser letal, caso o diagnóstico e o tratamento precoce não sejam realizados de forma eficaz.

• Agente: Leishmania spp.
• Transmissão: picada de insetos flebotomíneos (mosquito-palha) contaminados com o protozoário.
• Sintomas da leishmaniose tegumentar: feridas na pele de difícil cicatrização, geralmente indolores.  
• Sintomas da leishmaniose visceral: febre prolongada, inflamação das vísceras (fígado e baço) e anemia. 
• Tratamento: antimoniais pentavalentes, anfotericina B.
• Prevenção: envolve o combate ao mosquito, impedindo sua reprodução e dificultando seu contato com o corpo humano, além do cuidado dos animais domésticos, que também podem ser vítimas desse agente etiológico.

→ Malária

A malária é uma doença transmitida pela picada da fêmea do mosquito do gênero Anopheles. O protozoário entra na corrente sanguínea no momento da picada e se dirige ao fígado, onde se multiplica. Em seguida, invade as hemácias, causando os sintomas característicos da doença, como anemia severa, disfunções renais, coma, e, em casos mais graves, pode levar à morte, caso o paciente não receba o tratamento adequado com os medicamentos corretos.

• Agente: Pasmodium spp.
• Transmissão: picada da fêmea do mosquito Anopheles. 
• Sintomas: febre alta com calafrios, suor intenso (sudorese), dor de cabeça, náuseas e anemia.  
• Tratamento: antimaláricos como cloquina e primaquina.
• Prevenção: ocorre por meio do combate ao mosquito e da prevenção com o uso de telas, repelentes e mosqueteiros.

O que são protozoários?

Os protozoários são organismos eucariontes unicelulares que pertencem ao grupo dos protistas com as algas. Alguns protozoários são de vida livre e se alimentam de microrganismos e restos de matéria orgânica presentes no ambiente. No entanto, existem espécies que são parasitas e necessitam de hospedeiros para completarem seu ciclo de vida, causando diversas doenças, principalmente nos seres humanos — as chamadas protozooses.

A maioria das doenças causadas por protozoários ocorre em locais com baixa infraestrutura e saneamento básico, o que favorece a proliferação dos organismos vetores, como os insetos que auxiliam na transmissão desses micro-organismos.

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Exercícios resolvidos sobre doenças causadas por protozoários

1. (UEPB) A respeito da malária, é correto afirmar:

a) É causada por um vírus transmitido pelo mosquito Aedes aegypti.

b) É causada por uma bactéria presente em alimentos contaminados.

c) É uma protozoose transmitida pela picada da fêmea do mosquito Anopheles.

d) É causada por vermes platelmintos que parasitam o intestino.

e) É uma virose de transmissão sexual.

Resposta: Letra C. O vetor do protozoário causador da malária é a fêmea do mosquito do gênero Anopheles.

2. (UFPR) A doença de Chagas é uma das principais protozooses da América Latina. Assinale a alternativa correta sobre essa doença.

a) É causada por um vírus e transmitida pela saliva do barbeiro.

b) É uma infecção bacteriana que causa apenas sintomas digestivos.

c) É causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi, transmitido pelas fezes do barbeiro.

d) É transmitida pela água contaminada com cistos de Entamoeba histolytica.

e) É causada por um protozoário flagelado e transmitida por contato sexual.

Resposta: letra C. A doença de Chagas é causada pelo protozoário Tripanossoma cruzi, presente nas fezes do barbeiro (inseto hematófago).

3. (UEG) A giardíase é uma doença causada por protozoários. Assinale a alternativa correta:

a) É transmitida por picadas de insetos vetores.

b) Causa lesões na pele semelhantes às da leishmaniose.

c) É uma infecção intestinal causada pela ingestão de água ou alimentos contaminados com cistos de Giardia intestinalis.

d) É uma doença autoimune provocada por desequilíbrios da flora intestinal.

e) É transmitida exclusivamente de mãe para filho durante a gestação.

Resposta: Letra C. A giardíase é transmitida pelo protozoário Giardia intestinalis (Giardia lamblia), que pode ser encontrado em água ou alimentos contaminados.

4. (UFMS) A respeito da leishmaniose tegumentar americana, é correto afirmar:

a) É causada por um verme nematódeo transmitido por caramujos.

b) É uma protozoose causada por Leishmania spp., transmitida pela picada do mosquito-palha.

c) É uma virose transmitida pelo contato com animais domésticos.

d) É causada por fungos que se desenvolvem na pele de indivíduos imunossuprimidos.

e) É uma infecção causada pela ingestão de carnes malcozidas.

Resposta: Letra B. Algumas espécies de protozoários do gênero Leishmania podem transmitir a leishmaniose e suas variações. O vetor desses protozoários é o mosquito-palha (flebotomíneo).

Fontes

AMABIS, José Mariano; MARTHO, Gilberto Rodrigues. Biologia dos organismos. 2. ed. São Paulo: Moderna, 2006.

LOPES, Sonia; ROSSO, Sergio. Bio: volume único. 2. ed. São Paulo: Saraiva, 2010.

NEVES, Davi Pereira. Parasitologia humana. 11. ed. São Paulo: Atheneu, 2005.

ROCHA, Maria Olga de; NEHME, Neusa Simões. Doenças parasitárias: protozooses e helmintíases. 3. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2011.