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Metrópole e megalópole

Metrópole é a cidade que tem centralidade econômica, política e cultural. Quando ela se integra com outras metrópoles e origina um único arranjo espacial, temos a megalópole.

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Metrópole e megalópole são conceitos importantes para o estudo do ordenamento do espaço urbano. Enquanto metrópole descreve uma cidade que exerce centralidade sobre outras, com alto poder de influência política, econômica e cultural, a megalópole é um arranjo resultante da integração entre diferentes metrópoles.

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Tópicos deste artigo

Resumo sobre metrópole e megalópole

  • Metrópole e megalópole são conceitos da Geografia Urbana usados para a análise do ordenamento do espaço urbano e dos arranjos espaciais que o caracterizam.
  • A metrópole é uma cidade que exerce ampla influência econômica, política e cultural sobre outras cidades. Trata-se de uma categoria da hierarquia urbana.
  • A megalópole é a integração entre diferentes metrópoles. Essa integração acontece, principalmente, por meio das redes de infraestrutura e dos fluxos de pessoas, informações, serviços e capitais.
  • Uma megalópole também pode ser formada pela união direta entre os tecidos urbanos, o que acontece pelo crescimento da área física das metrópoles. Esse é o processo de conurbação.
  • Cidade global e megacidade são, igualmente, conceitos usados para descrever arranjos espaciais decorrentes da evolução do espaço urbano.
  • A cidade global exerce influência sobre as demais por meio de seu elevado poder econômico e financeiro. Esse é o caso de Tóquio, Hong Kong, São Paulo, Londres e outras cidades.
  • Megacidade é uma classificação baseada na população absoluta de uma cidade. Segundo a ONU, são megacidades aqueles centros urbanos com 10 milhões de habitantes ou mais.

O que é metrópole e megalópole?

Vista de cima de Tóquio, um exemplo de megalópole. [imagem_principal]
Uma megalópole é a junção de duas ou mais metrópoles, sendo esse o caso de Tóquio, no Japão.

Metrópole e megalópole são conceitos da Geografia Urbana utilizados para o entendimento e a análise do ordenamento do espaço urbano e dos diferentes tipos de arranjo espacial que se desenvolvem no decorrer do processo de urbanização dos territórios e expansão das cidades.

Tanto a metrópole quanto a megalópole são áreas de alta densidade populacional que representam transformações socioeconômicas e produtivas importantes que se desenrolaram em um dado país ou região. Dessa forma, sua compreensão é fundamental tanto para os estudos do espaço urbano quanto, na prática, para o planejamento e a gestão territorial.

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Diferenças entre metrópole e megalópole

Metrópole

Megalópole
  • Essa é uma classificação de cidade empregada na determinação da hierarquia urbana de um território. Diz respeito, portanto, a uma única cidade.
  • É definida como sendo a cidade que centraliza um grande volume de infraestrutura, capitais e serviços, e que apresenta, por causa disso, maior poder de influência econômica, política e cultural em um país ou território.
  • As cidades que ficam na sua proximidade e criam uma relação de interdependência para com a metrópole constituem a sua região metropolitana.
  • São, além de tudo, muito populosas e densamente povoadas. No Brasil, as principais metrópoles são, também, as maiores cidades do país.
  • A metrópole é o principal nível na hierarquia urbana. No seu topo, encontram-se as metrópoles globais, cuja influência tem escala mundial.
  • São exemplos de metrópole: São Paulo (SP), Rio de Janeiro (RJ), Belo Horizonte (MG), Campinas (SP), Goiânia (GO), Paris (França), Nova Iorque (EUA), Buenos Aires (Argentina).
  • É um arranjo espacial resultante da integração entre diferentes metrópoles e regiões metropolitanas, originando uma vasta área urbana. Tal integração pode acontecer tanto de maneira física, pela contiguidade do tecido urbano em alguns trechos, quanto através da sua rede de infraestrutura de transportes.
  • Assim sendo, dada a sua definição, podemos falar que a megalópole é o resultado do processo de conurbação entre diferentes metrópoles e, sobretudo, do adensamento das relações que são estabelecidas pelos seus diferentes núcleos urbanos.
  • Existe uma relação de troca entre as metrópoles que são parte desse arranjo, percebida pelo fluxo intenso de pessoas, de serviços, de mercadorias, de informações, de capitais e de serviços entre elas. É importante, entretanto, não confundir como uma relação de dependência, que não é o caso.
  • São exemplos de megalópole: Megalópole de Tóquio (Japão) e Megalópole BosWash, que compreende metrópoles entre as cidades de Boston e Washington D.C. (EUA). 

Metrópole, megalópole, conurbação, megacidades e cidades globais

  • Metrópoles: estão no topo da hierarquia urbana, com alta influência sobre cidades e arranjos urbanos em diferentes escalas territoriais. As metrópoles globais, como o nome indica, são capazes de influenciar cidades de todo o mundo, além de exercerem alto poder de centralização de atividades e coordenação do espaço internacional em termos políticos, sociais e econômicos.
Vista da cidade de Londres, uma metrópoles e uma cidade global.
Londres, na Inglaterra, é uma metrópole e, também, uma cidade global.
  • Cidade global: conceito foi criado pela socióloga neerlandesa Saskia Sassen e traduz a dimensão econômica e financeira da globalização no espaço urbano. Levando isso em consideração, assim como a obra da referida autora, Londres, Hong Kong, Tóquio, Nova Iorque, São Paulo e Miami são algumas das cidades globais. Seu poder de influência é proveniente da sua economia, notadamente do mercado financeiro que opera nessas cidades. Elas são, grosso modo, centros financeiros globais, representando um tipo de espaço transnacional marcado, ao mesmo tempo, pelo elevado grau de desenvolvimento econômico e modernidade e pelas profundas desigualdades socioespaciais.
  • Megalópole: nada mais é do que a integração entre duas ou mais metrópoles, o que pode acontecer por meio da conurbação.
  • Conurbação: processo de expansão da área física das cidades, formando uma única malha urbana na qual é difícil determinar limites municipais.
  • Megacidade: conceito criado pela Organização das Nações Unidas (ONU) que descreve cidades com mais de 10 milhões de habitantes. Nesse sentido, a população absoluta é o critério para a definição de megacidade. Nesse sentido, nem toda megacidade é uma metrópole e vice-versa. Por exemplo: enquanto São Paulo (SP) é uma metrópole e uma megacidade, Salvador (BA) é uma metrópole, mas não se enquadra na classificação de megacidade por ter pouco mais de 2 milhões de habitantes.

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Exercícios sobre metrópole e megalópole

Questão 1

(UEG) Considerando o processo de urbanização no mundo atual, alguns termos como conurbação, metrópoles, região metropolitana, megalópoles, entre outros, tornaram-se muito familiares.

Sobre esses conceitos, é CORRETO afirmar:

a) metrópole é a superposição ou encontro de duas ou mais cidades próximas, em razão de seu crescimento desordenado, tanto horizontal quanto vertical.

b) conurbação é o conjunto de pequenos municípios que se organizam politicamente para juntos terem maior poder de negociações e obterem maiores benefícios do governo federal.

c) ao conjunto de áreas contíguas e integradas socioeconomicamente a uma cidade principal (metrópole), com serviços públicos e infraestrutura comum, denomina-se Região Metropolitana.

d) a cidade principal ou “cidade-mãe” que tem os melhores serviços e equipamentos urbanos do país, como escolas, hospitais, ônibus urbano, rede de água tratada, serviço de coleta de lixo e esgoto, entre outros, denomina-se megalópole.

Resposta: Alternativa C. A metrópole é a cidade central da sua região metropolitana, formada por cidades que se encontram interligadas funcionalmente a ela.

Questão 2

(UECE) As megalópoles são as formas urbanas mais originais e mais específicas entre aquelas que geram o processo de metropolização. Considerando as muitas interpretações desse conceito, é correto afirmar que:

a) megalópoles correspondem a vastas regiões, de forma geralmente dispersa, sobre várias centenas de quilômetros, caracterizadas por uma urbanização intensa, mas não necessariamente contínua, que são articuladas por uma densa rede de metrópoles próximas umas das outras.

b) a originalidade geográfica das megalópoles está no fato de serem hierarquias urbanas, cujo comando é exercido por uma metrópole a subordinar cidades médias e pequenas.

c) se entende por megalópole, um processo de urbanização predatório, que amplia diferenças econômicas entre certas zonas urbanas e rurais, cria bolsões de pobreza nos grandes centros urbanos e generaliza problemas de saúde pública, marginalidade, desemprego e carência de serviços.

d) megalópole é o grande centro urbano/metropolitano que comanda uma economia internacional e materializa, na paisagem, suntuosos eixos de prosperidade imobiliária e centralidade financeiro-empresarial.

Resposta: Alternativa A. Uma megalópole é uma área urbana formada por duas ou mais metrópoles integradas que se articulam de maneira direta (fisicamente) ou através dos fluxos que se dão entre elas.

Fontes

CARVALHO, Mônica de. Cidade global: anotações críticas sobre um conceito. São Paulo em perspectiva, v. 14, p. 70-82, 2000. Disponível em: https://www.scielo.br/j/spp/a/9prrrJpM8LZYkxPvmFGLsmN/?lang=pt.

ENDICI. Enciclopédia Discursiva da Cidade. Disponível em: https://www.labeurb.unicamp.br/endici/.

LUCCI, Elian Alabi. Território e sociedade no mundo globalizado: ensino médio, 3. São Paulo, SP: Saraiva, 2016, 3 ed., 281p.

MOURA, Rosa [et al.]; RIBEIRO, Luís César de Queiroz (Org.). Hierarquização e identificação dos espaços urbanos. Rio de Janeiro: Letra Capital, Observatório das Metrópoles, 2009.

SASSEN, Saskia. As cidades na economia global. São Paulo: Studio Nobel, 1998.

SASSEN, Saskia. The global City. New York, London, Tokyo. Political Science Quarterly, v. 107, n. 2, 1992.

Nova York, uma megalópole que exerce grande influência no mundo
Nova York, uma megalópole que exerce grande influência no mundo
Escritor do artigo
Escrito por: Paloma Guitarrara Licenciada e bacharel em Geografia pela Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) e mestre em Geografia na área de Análise Ambiental e Dinâmica Territorial também pela UNICAMP. Atuo como professora de Geografia e Atualidades e redatora de textos didáticos.
Deseja fazer uma citação?
GUITARRARA, Paloma. "Metrópole e megalópole"; Brasil Escola. Disponível em: https://brasilescolav3.elav.tmp.br/geografia/metropoles-megalopoles.htm. Acesso em 29 de outubro de 2025.
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Lista de exercícios

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Exercício 1

“Sabemos que a periferia das grandes metrópoles brasileiras tem crescido mais do que suas áreas centrais, embora exista ainda uma pressão sobre as mesmas, tendência que aponta para a constituição de um espaço urbano cada vez mais espraiado, implicando crescentes custos e problemas logísticos para a provisão de serviços públicos de infraestrutura essenciais à vida em cidade. Ao mesmo tempo, boa parte das pessoas que migraram do núcleo para a periferia na segunda metade dos anos 1990 trabalhava no núcleo em 2000, sugerindo um movimento que aumenta a população residente na periferia mas não atenua a pressão por mercado de trabalho que afeta as áreas centrais”.

RIBEIRO, L. C. Q., et. al. Metrópoles brasileiras: diversificação, concentração e dispersão. Revista Paranaense de Desenvolvimento, Curitiba, n.120, p.177-207, jan./jun. 2011. p.201.

O panorama apresentado pelo trecho acima se apresenta como causador ou intensificador de outra problemática relativa às metrópoles brasileiras:

a) a segregação socioespacial

b) a ausência de mobilidade urbana

c) o desemprego estrutural

d) a subordinação centro-periferia

e) o recrudescimento das áreas centrais
Exercício 2

As metrópoles e suas regiões metropolitanas, em linhas gerais, consolidam-se a partir de uma cidade-núcleo principal e as cidades-satélites a ela interligadas econômica, estrutural e socialmente. Quando essa interligação é observada sob o aspecto da contiguidade espacial geográfica, dá-se o nome de:

a) continuidade urbana

b) urbanização

c) metropolização

d) conurbação

e) integração territorial
Exercício 3

No mapa abaixo, podemos observar a representação de um dos maiores eixos econômicos e populacionais do mundo, chamado de “Bos-Wash”, que aglomera estruturalmente importantes centros urbanos dos Estados Unidos, incluindo várias Cidades Globais.

Eixo Bos-Wahs, Estados Unidos *
Eixo Bos-Wahs, Estados Unidos * Título: Bos-Wash

* Créditos da imagem: Bill Rankin / Wikimedia Commons

Na referida representação cartográfica, temos um dos principais exemplos internacionais de:

a) megalópole

b) região metropolitana

c) conjunto metropolitano

d) macrometrópole

e) metápole
Exercício 4

(UFMG)

Após a década de 50, verifica-se, no processo de urbanização de algumas regiões do mundo, a formação de megalópoles. Sobre esse tipo de região urbana, é incorreto afirmar que:

a) está associado às características do processo de urbanização típicas dos países desenvolvidos, sem condições de ocorrência nos países subdesenvolvidos.

b) apresenta uma grande área de conurbação, cuja constituição é orientada pelos eixos de crescimento das principais cidades da região.

c) ocorre em espaços onde se verificam fluxos intensos, decorrentes do dinamismo das atividades produtivas e de distribuição, entre outras.

d) foi identificado, primeiramente, nos EUA, mas, atualmente, é encontrado em outras áreas do mundo, notadamente em países da Europa e no Japão.
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